“开城门!”城头守将嘶吼。
城门吱呀一声打开一道缝隙,石头率部杀了进去。
城门随即关闭,将追来的叛军挡在外面。
石头翻身下马,浑身是血,分不清是自己的还是敌人的。他抬头看向城头,一个浑身缠着绷带的将领正从城墙上下来。
“末将浔州守备霍去病——”那人说到一半,愣住了,“你是...赵小将军?”
石头也认出了他——当年在凉州一起打过仗的霍去病。
“霍大哥!”石头快步上前,扶住摇摇欲坠的霍去病,“你怎么伤成这样?”
霍去病咧嘴一笑,露出一口血牙:“守了十二天,挨了三刀。你要是再不来,老哥我就得交代在这儿了。”
石头搀着他坐下,环顾四周。
城墙上到处都是血迹,守军个个带伤,能站着的不足千人。城中百姓自发上城送饭送水,妇孺老幼全都在帮忙搬运箭矢石块。
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“城外三万叛军,城内守军不到三千。”霍去病喘着气说,“叛军首领叫岑猛,是南疆最大的土司,手下有象兵和藤甲兵,攻城器械也多。我们靠着城墙死守了十二天,箭矢快用光了。”
“陛下大军三日便到。”石头站起身,“这三日,我来守。”
霍去病一把抓住他的手腕:“小赵,城东有一段城墙塌了大半,是叛军主攻的方向。我把最难的活儿交给你。”
石头拍了拍他的手:“放心。”
当日黄昏,叛军再次发动猛攻。
主攻方向正是城东那段坍塌的城墙。
石头带着苍狼营守在缺口处,面前是如潮水般涌来的叛军。
“放箭!”石头一声令下。
箭雨泼洒而出,冲在最前面的叛军倒下一片。但后面的人踩着尸体继续冲,很快便与守军短兵相接。
石头手持战刀,站在缺口最前方。两个叛军举刀砍来,他侧身避开第一刀,反手一刀斩断第二人的手腕,随即一脚踹翻第三人,战刀顺势劈下。
血溅了他一脸。
“苍狼营!寸步不退!”
“不退!”
八百人对阵数千人,血肉横飞。
石头记不清自己砍倒了多少人,只知道手臂已经酸麻,战刀都砍出了缺口。身边的弟兄一个个倒下,但活着的人依然死死钉在缺口处,没有后退半步。
天色渐暗时,叛军终于鸣金收兵。
石头拄刀而立,大口大口喘着粗气。他的战袍被血浸透,左臂中了一刀,伤口还在往外渗血。
“赵将军!”一个苍狼营老兵跑过来,“你受伤了!”
“皮肉伤。”石头撕下一块布条缠住伤口,“清点伤亡。”
清点结果很快出来:八百苍狼营,此战阵亡一百二十人,重伤两百有余,还能战者不足五百。
石头站在城墙缺口处,看着城外叛军的营火,面沉如水。
“这才第一天。”霍去病拄着拐杖走过来,“还有两天。”
“两天算什么。”石头擦去刀上的血迹,“当年我爹在凉州被围了四十天,弹尽粮绝,最后吃皮带啃树皮,照样守住了。”
他转过身,对传令兵道:“告诉兄弟们,陛下大军两日后必到。这两日,我赵石头就在这缺口处站着,叛军要进城,除非从我的尸体上踏过去。”
声音不大,却传遍了城墙。
苍狼营的兵们没有欢呼,只是默默地紧了紧手中的兵器。这就是最好的回应。
夜半时分,叛军营中。
岑猛端坐中军大帐,脸色铁青。
“朝廷援军来得这么快?”他盯着跪在面前的部将,“多少人在城墙上?”
“大约数百人,但极为精锐,看样子是北边的苍狼营。”部将额头冒汗,“为首的是个年轻将领,使一柄战刀,勇不可当。”