“你的伤——”

“皮外伤。”石头打断他，声音不大，语调却没有任何商量的余地，“刘英，我答应过陛下，替他守好这道门。”

刘英沉默片刻，然后缓缓点头。

七日后，哈密城外沙尘蔽日，一万苍狼营铁骑整装待发。新补入的武举子弟们穿着崭新的黑色铁甲，列阵于老卒身后，脸上挂着难以掩饰的紧张。他们的手紧紧攥着缰绳，指关节发白，战马感受到了主人的紧绷，不安地刨着蹄子。

石头骑着马从阵前缓缓走过，拐杖已经扔掉了，斩马刀横在鞍前。他的目光扫过每一个新兵的脸，忽然停在一个看起来不过十七八岁的年轻士卒面前。

“叫什么？”

“冯三郎！”年轻士卒挺直了腰，声音洪亮却带着一丝颤抖。

“怕不怕？”

“报告将军——”

“说实话。”

冯三郎的嘴唇哆嗦了一下，然后闭上眼深吸一口气，重新睁开时眼神里有了一股破釜沉舟的狠劲。他从怀里掏出一张破旧的羊皮纸，在风中展开。纸已经磨得起了毛，上面的字却还在——

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“父为将，子为兵，代代守边。”他一字一字念出来，声音在风中发颤，却越念越稳，“这是太爷爷传下来的，我冯家守边三代了，从我爷爷到我爹，都在西域打过仗。末将是第四代。”

石头定定地看着他，良久没有说话。那张羊皮纸上写的不是他的祖训，是百年来所有边关家族用血写下的共同记忆。他抬头扫了一眼阵中其余的新兵——许多面孔都像冯三郎一样年轻，一样紧张，一样倔强。

“好一个代代守边。”石头拨转马头，面对全军举起斩马刀，扯开嗓子吼道，“拔营！苍狼营——”

“杀！”