“因为臣不结党。”

“不全是。”李继业缓缓摇头。

暮色渐浓，老槐树的影子落在两人身上，把他们的表情都藏进了暗处。

“还因为你够狠。”

够狠。

这两个字像一把小巧的匕首，不声不响地递到了孙有余的咽喉前。

他的瞳孔骤然收缩。

有那么一瞬间，巷子里只剩下风吹槐叶的沙沙声。远处隐约传来更鼓，一声，两声，像是某种沉闷的心跳。

“臣不明白殿下的意思。”孙有余垂下眼帘，声音平静。

“你明白。”李继业的目光忽然变得像刀锋一样锐利，与他方才那副温和模样判若两人，“你比谁都明白。从你接手御史台那天起，你就在等这一天。”

孙有余感觉自己的心跳漏了一拍。

李继业继续说下去，语气不带任何情绪，仿佛在陈述一个早已写好的账本：“你知道查这些案子会得罪人，但你不在乎。不但不在乎，你还巴不得得罪得越狠越好。因为你觉得——得罪了勋贵，反而会让父皇更信任你。”

“你在赌。”

这三个字，一锤定音。

“你赌父皇需要一个孤臣。一个跟所有人都过不去、只能依附皇权存活的孤臣。只有这样，父皇才会死保你，你才能在这朝堂上站稳脚跟。”

孙有余沉默着。

巷子里很安静。远处的侍从仍站在原地，连姿势都没变过。风从巷口灌进来，吹动了他的袖角。

李继业说得太对了。

他对这件事想了很多个夜晚。御史中丞这个位置，从来就不是什么清流美差。要么变成皇帝的刀，锋利、冷酷、没有朋友；要么变成勋贵的狗，温顺、乖巧、皆大欢喜。

小主，

他选择做刀。

不是因为刀比狗高贵，而是因为刀至少还握在自己手里。

“殿下想说什么？”孙有余终于开口，声音比方才哑了些许。

李继业看着他的眼睛，缓缓凑近一步，压低到只有两人能听见的声音：“我想说——你做刀，我不反对。”

“那些真正鱼肉百姓的，你砍多少我都不管。侵占民田的，强抢民女的，贪墨军饷的，有一个算一个，你尽管查，尽管办。”

他的语气忽然一沉。

“可若是为了凑数，把一些鸡毛蒜皮的陈年旧账也翻出来，搞株连，搞牵连，把几十年前的事挖出来给人定罪——”

“——我第一个不答应。”