钱太医额头贴地：“臣不敢说。”

“朕让你说。”

“那...怕是撑不过三年。”

李破闭上眼睛。

三年。

只有三年。

“朕知道了。”他挥挥手，“你下去吧。这件事不要跟任何人提起。”

“臣遵旨。”

钱太医退下后，李破独自在御书房坐了许久。然后他提笔，开始写圣旨。

一份给赵铁山的，让他安心养病，不必操心军中事务。一份给石头的，让他在北境战事结束后即刻回京。还有一份，是给李继业的。

写到一半，他停下笔。

“来人，传萧贵妃。”

等萧明华来的时候，李破已经拟好了旨意。

“明华，”他开门见山，“朕想让定远公赵铁山去江南养病。苏州或者杭州，气候湿润，适合养伤。”

萧明华没有惊讶。她早就料到李破会这么想。

“好是好，可赵公爷的性子陛下最清楚，他肯去吗？”

“朕自有办法。”李破说，“朕需要你帮朕做一件事。朕要在京郊建一座荣养院，你是后宫之主，这件事你来督办。”

萧明华点头：“臣妾明白。”

“不只是给老兄弟们建的，”李破看着窗外，“也给阵亡将士的家属。那些没了丈夫的女人，没了父亲的孩子，让他们有地方住，有饭吃。”

萧明华的眼睛亮了起来。

“陛下，您是想...”

“朕想给所有人一个交代。”李破转过身来，“朕不想等哪天朕老了，回头一看，当年跟着朕打天下的人不是病死了就是穷死了。朕要让天下人都知道，跟着李破打天下，值。”

萧明华看着他，忽然笑了。

“陛下，您变了。”

“变了？”

“嗯。”她说，“以前的您，只想着怎么赢。如今的您，想的都是怎么让大家过得好。”

李破沉默了一会儿。

“也许吧。”他说，“老了，心肠就软了。”

“不是心肠软了。”萧明华认真地说，“是真真正正地把这些人放在了心上。放在了大业的根上。您想让您的江山有根，而这些老兄弟和他们的家人，就是根。”

李破没有说话。

但他的嘴角微微翘了起来。

翌日一早，旨意下达到了定远公府。

李破给赵铁山下的圣旨说得很明白：第一，卸去一切军职，安心养病。第二，赐苏州别院一座，着地方官好生照料。第三，待身体允许之后，可随时回京，宫中随时为他留着位置。

赵铁山接到圣旨的时候，沉默了很久。

刘氏紧张地看着他，生怕他暴跳如雷。在她看来，自家男人把军营当命，让他离开军营简直是要他的命。

可赵铁山没有发火。

他慢慢把圣旨卷好，放在桌上。

“夫人，”他说，“收拾东西吧。”

刘氏愣住：“公爷，您...您答应了？”

“答应。”赵铁山望着窗外，“陛下说得对，我这身子骨不能再带兵了。再带下去，不但帮不了陛下，还会拖累他。”

他回过头来看着刘氏，眼神里没有了往日那股子杀气，只剩下疲惫和释然。

“我打了一辈子仗，杀了一辈子人。老天爷没让我死在战场上，已经是开恩了。剩下的日子，我想跟你好好过。”

刘氏的眼泪一下子就下来了。

她嫁给他二十多年，从青丝到白发，等这句话等了太久太久。

“好。”她抹着眼泪，“妾身这就去收拾。咱们去苏州，种花，养鱼，晒太阳。”

赵铁山笑了。

“对，养鱼。养那种大红鲤鱼，你最喜欢的那种。”

刘氏捂着嘴，拼命点头。

消息传到凉国公府，周大牛正在喝药。他端着药碗愣了好一会儿，然后骂了一句：“妈的，连老赵都退了。”

“您也别逞强了。”吴氏在一旁说，“太医说了，您这身子也得静养。”

周大牛叹了口气。

“我知道。”他说，“等石头回来，我也跟陛下请辞。咱们也去苏州，跟老赵做邻居。”

吴氏惊喜地睁大眼睛：“真的？”

“真的。”

吴氏高兴得差点把手里的针线活儿扔了。但她很快又冷静下来，警惕地看着周大牛：“公爷，您不是哄妾身开心吧？”

“哄你干什么？”周大牛把药一饮而尽，“我都五十好几的人了，浑身是伤，再打下去真成老不死的了。趁还能走得动，带你去看看江南的春天。”

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吴氏低下头，眼泪落在手里的针线上。

她等这句话，等了太久了。

而御书房里，李破正在跟萧明华商议荣养院的事情。

“选址朕已经想好了，就在西山脚下。”李破说，“那里依山傍水，空气清新。地方要够大，朕在京郊有一处地方依山傍水，正好合适。”

萧明华点头：“那块地确实好，只是那片山林原本是皇家猎场的一角，会不会有人说闲话？”

“朕的猎场，朕说了算。”李破理直气壮，“给老兄弟们住，比给朕打几只兔子强。”

“那章程上，臣妾想了几条。一是入住资格，需要陛下钦定；二是日常用度由朝廷承担；三是设医馆、药房，太医轮值；四是准许入住者携带家眷——”

“再加一条。”李破打断她，“准许他们喝酒。”

萧明华一愣：“喝酒？”

“对。”李破说，“这帮老家伙，一辈子就这点爱好。你要是不让他们喝酒，他们宁愿不住。”

萧明华忍不住笑了：“好，准许喝酒。”

“还有，”李破又道，“准许他们骂娘。”

“骂娘？”

“对。这帮老家伙当年在军营里，三句话不离脏字。让他们憋着，比不让他们喝酒还难受。”

萧明华哭笑不得：“陛下，那可是荣养院，传出去让人笑话。”

“笑话什么？谁敢笑话朕就砍谁的脑袋。”李破说得理所当然，“朕的兄弟，朕惯着。谁敢说半个不字？”

萧明华无奈摇头。

这就是李破。

护短护到骨子里的李破。

她忽然明白了一件事。这个男人这辈子最在乎的不是皇位，不是江山，而是那些跟着他出生入死的兄弟。

江山可以再打。

兄弟没了就是没了。

所以她也在心里暗暗发誓——这座荣养院，她一定要建好。建得漂漂亮亮的，让所有老兄弟都愿意住进去，高高兴兴地活到一百岁。

萧明华退下后，李破一个人站在御书房的大殿里。夕阳透过窗棂照进来，把他的影子拉得很长。

他望着墙上挂着的大胤疆域图，那是他用了三十年打下来的江山。

可他心里清楚，江山易得，人心难得。那些兄弟用命给他拼来的天下，他要对得起他们。

“来人。”他忽然开口。

“臣在。”张公公小跑着进来。

“传朕旨意，让工部即刻动工修建荣养院。半年之内，朕要看到它完工。另外，给赵铁山和赵大河的府上都送一份图纸去，让他们看看，有什么想要的，直接跟工部说。”

“奴才遵旨。”

张公公退下后，殿内又恢复了安静。

李破走到窗前，推开窗户。

远处有炊烟升起。

那是京城的万家灯火，是他打下来的太平天下。

“你们都要活着，”他低声说，“活得好好的。”

“谁要是敢死，朕就追到地府去骂他。”