老吴头捋着花白胡子笑出声：“妙啊！他们就是把青竹村的土搬空，也找不着这灵盐！”

“三不传封坛时辰。”苏惜棠指了指院角的日晷，“得选地火脉动最强的子时，这时候封坛，酱才吃得上地脉的气。”她突然提高声音，“往后谁要学咱们福酱坊的手艺，这三诀得当面教、跟着练，绝无纸上传的道理！”

话音未落，阿水捧着那半张灶图走过来。

苏惜棠接在手里，从老秤头怀里摸出火折子：“昨日有人抄了咱们的灶图，我这儿也有份‘秘方’——”她划着火折子，黄纸边缘腾起橘色火苗，“真正的手艺在山上、在地里，在咱们青竹村的每块砖缝里。”

火光照得她的脸忽明忽暗，人群里响起零星的掌声。

老秤头用拐杖敲了敲地面：“说得好！往后谁再敢偷艺，咱们青竹村的老少爷们儿不答应！”

日头爬到头顶时，酱坊的后巷传来“簌簌”轻响。

小青蛇从柴堆里钻出来，蛇信子吐着赤气，顺着砖缝游上烟囱。

它盘在砖与砖的缝隙间，蛇身与红砖几乎融为一体，唯有一双竖瞳泛着幽绿的光。

这一幕被蹲在酱缸边的小豆子瞧了个正着。

他刚要喊，却见小青蛇突然弓起身子，蛇尾重重一叩烟囱——“嗡”的一声，像是琴弦被拨动。

第二日清晨，阿水掀开灶门引火。

柴禾刚入膛，火焰突然“腾”地窜起三寸高，竟自发卷成螺旋状，顺着烟囱往上钻。

火苗与砖壁摩擦的声音不再是噼啪作响，倒像有人在弹古琴，清越的嗡鸣裹着酱香味飘出半里地。

阿水傻了似的站在灶前，伸手摸向灶壁。

指尖刚触到砖，一股暖流顺着经脉窜到心口——那感觉像极了前日苏惜棠按她手时说的“地心跳动”，一下、两下，和着她的脉搏。

“阿水？”苏惜棠的声音从身后传来。

阿水猛地转身，手里的火钳“当啷”掉在地上：“棠姐！这火……这火自己会转！”

苏惜棠望着螺旋上升的火焰，嘴角慢慢扬起。

她伸手接住从烟囱飘下的火星，火星在她掌心打了个转，才缓缓熄灭：“他们以为我们在做酱……”她望向远处的青山，山雾正顺着沟壑流淌，像大地在呼吸，“其实，我们在养一条火脉。”

风突然大了些，吹得烟囱上的小青蛇蜷了蜷身子。

它吐了吐信子，蛇尾轻轻扫过砖缝——火焰的嗡鸣声又高了一分，像是在回应。

三日后，永安城最繁华的东市口，几个木匠正踩着梯子挂木匾。

新刷的桐油还泛着光，“青竹福酱”四个大字在阳光下格外醒目。

木匾下站着个穿青布短打的小子，正踮脚擦檐角的竹雕，嘴里哼着青竹村的山调：“地火养酱香，福脉绕山梁……”