“通过冷宫井下的暗道。每隔七日，有人从地下送信来，我把情报放在井底石板下。回信由一个戴面具的太监带走。”

“那个太监是谁？”我立刻问。

“我不知道。他从来不说话，脸也被毁去。但每次出现，手里都拿着一块刻‘贺’字的铜牌——那是我祖上传下的信物。”

我心头一紧。井口的划痕，纸灰上的残迹，全都对上了。

“你还做了什么？”萧云轩声音更冷。

贺元昭低下头：“我伪造了工部调令，让城墙修建延期。我还让人在战功廪制账目中做手脚，引发士兵不满。他们的计划是，在秋狝大典那天，京畿埋伏的死士会突然发难，刺杀陛下，同时北境大军压境，一举攻破南口关。”

殿内一片死寂。

“你们早就安排好了？”我问。

“不止是我。”他抬头看我，“朝中还有三人是他们的人。一个是刑部侍郎，一个是禁军副统领，还有一个……在御膳房。”

我握紧尾戒。这些人负责的，正是安保、律法、饮食——全是能直接影响皇帝安全的位置。

“周崇礼呢？”我问，“他是谁派来的？”

“影阁。”贺元昭声音更低，“他们是赤狼国背后的隐秘组织，专门操控朝臣。周崇礼三年前就被种下寄魂烙印，成了傀儡。但他不知道自己已被控制，还以为是在执行朝廷任务。”

我脑中闪过井底那只苍白的手。它不是来杀人的，是来救人的。周崇礼虽是棋子，却是关键的一枚。

他还活着。

而且正往皇城东北方向移动。

“你说的这些，可有证据？”萧云轩问。

“有。”贺元昭从怀里掏出一块玉佩，“这是联络凭证。只要把它放进特定香炉焚烧，就会显出密文。地点就在东华门外第三棵槐树根下。”

萧云轩挥手，内侍立刻取走玉佩送去查验。

“除此之外，我在书房地板下藏了一份名单。”贺元昭继续说，“上面写着所有被渗透的官员名字。但我不能告诉你具体位置，否则机关会启动，烧毁一切。”

萧云轩盯着他看了很久，终于转身对我说：“交给你处理。”

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我点头。

这时，尾戒突然剧烈震动了一下。烬心火在我体内翻涌，传来一丝微弱却清晰的波动——周崇礼的气息还在，距离没有拉远，反而在靠近某个地方。

皇城东北……