她忽然轻笑一声，那笑声里带着一丝了然的意味，“亲王此番见解，倒不像个只知弯弓射箭的武人。”

“公主谬赞。”额尔赫神色坦然，“为政者，若不能体察四方风物，兼容并蓄，又如何能真正治理一方水土，安抚四方民情？饮食虽小，却可见微知着。”

此时，一阵风过，小船轻轻晃荡。

便落了几片酥皮，掉在深色的船板上，显得有些突兀。

两人的目光，同时落在那散落的酥皮上。

额尔赫俯身，伸手轻轻将那几片酥皮拾起。

并未丢弃，而是托在掌心，看了看，随即放入自己口中，竟自然而然地吃了下去。

昭华微微一怔。

这动作于他亲王的身份而言，未免过于不拘小节，甚至有些失礼。

但这份自然而然的珍惜，却意外地打破了某种无形的隔阂。

他抬眼见她神色，脸上微微泛红，“在北漠，粮食最是珍贵，不容轻易浪费，让公主见笑了。”

昭华望着他，心中的那根弦，又被轻轻拨动了一下。

她原本拿出这食盒，不乏试探之意。

想看看这位北漠亲王，会对这些过于精致玩意儿作何反应。

是轻视，是不适，还是虚伪的客套。

他却给出了一种，超出她预想的回应。

尊重其味，明了其性，更提出了融合的可能。

而且丝毫不端架子，也没有像寻常富家子弟般铺张浪费，反倒是十分珍惜眼前的食物。

她沉默了片刻，再开口时，语气里那层若有若无的疏离，似乎消融了些许，“看来亲王不仅懂得如何征服土地，更懂得如何……理解人心。”

“征服土地，有时靠的是刀剑与武力。但若要人心真正归附，”额尔赫的目光落在她脸上，声音温和却有力，“需要的便是理解与尊重，乃至……珍视。”

最后两个字，他说得极轻，却像一颗投入平静湖面的石子。