父亲当即就给了她一个耳光，打得她一个踉跄，“胡闹！一个未出阁的姑娘，不好好待在你的闺房里学女工，整天想着往外跑找男人，这像什么样子！”

她被打得泪花在眼眶里闪烁，却没胆怯，“可库房的货再不销出去，恐怕再下几场雪，等开春就要霉了，”

“不用你管！”父亲固执地打断她，眼神里却有些躲闪，“别以为我不知道你打的什么主意。”

自那之后，父亲总往官衙里跑，每次回来身上都带着浓浓的酒气和脂粉味儿。

母亲抹着泪，偷偷告诉她，“你爹跟官老爷和王员外说了，他们说，有办法能帮咱们家渡过这个难关。”

“什么办法？”赵玉儿又惊又喜，一下子站起来，“娘，爹打算怎么救咱们家的祖业？”

“新帝的身边缺一个妥帖人儿……你又在姑苏市井里，素有貌美之名……你爹说，把你交给奉命选美的使者，若是被皇上瞧上……”娘说着说着，又落下泪来。

赵玉儿一下子跌坐在椅子上，心里顿时凉透到骨子里。

荐给新帝？

她想起半截玉簪，想起楚奚纥，想起柴房里的那夜……

“我不去！”她紧紧抓住母亲的手，像是抓住仅有的救命稻草，“娘，求求您了，让我等奚纥哥回来，我要嫁给他的啊。”

母亲只是看着她，依然流着泪，却掰开了她的手，“傻孩子，你以为还有的选吗？前几日官府里的人已经来瞧了你，你爹已经收了员外的礼金，已经……已经拿去给布庄周转了。”

定金？她猛地冲进父亲的账房，气得浑身发抖。

“爹！”她把账本全都扫落在地上，声音里都发着颤，“你怎能卖了你的女儿？”

父亲红着眼，指着她的脸，“你以为我有你那么个不知廉耻的女儿就光彩吗？那晚在柴房，你们做了什么，你当我不知道？除了使些法子送进宫，你还能嫁出去？”

母亲跟着过来了，倚在门边掩着面哭，“你爹也是没有办法了……这布庄是祖上传下来的祖业，不能毁在咱们手里啊。玉儿，你就当……当救救咱们家吧。”

“那奚纥哥呢？”她哭着，字字泣泪，“我们说好了的，我要等他来娶我啊…”

“什么奚纥哥！”父亲猛地站起来，狠狠打了她一巴掌。

“一个穷酸书生，连自己都快饿死了，寄人篱下，能给你带来什么好处？进宫！只有进宫，你才能报答爹娘养你一场的恩情！”

她哭着，回头看娘，娘哀哀戚戚地望向她，见她不肯应下，竟扑通一声，跪下了。

“你看你要把你爹娘逼成什么样子？难道还要这布庄的上下老小全都给你跪下吗？”父亲的声音愈发尖利。