楚奚纥没有回应，只是端起手边的茶盏浅啜着，茶水早已凉了，此刻更显苦涩。

不知过了多久，直到炉水都快烧干了，萧承煜这才缓缓坐回椅中。

低着头，以拳抵额前，肩膀不时耸动着。

久到楚奚纥都以为今日不会有结果了，一个沙哑的声音艰难地挤出，带着无尽疲惫与绝望，认命道，“你细细讲来，我该如何……做？”

楚奚纥有些意外地搁下茶盏，杯底轻响。

他明白，这句话能问出来，都已是不易了。

“殿下需忍耐。”楚奚纥叹着气，起身从一旁重新提来一个小壶，为他沏茶。

“接风宴前，对钱小姐面上的礼数需周全，莫要再露出半分厌恶。与江小姐……亦不可有逾矩之举，免得留下话柄。”

萧承煜下意识地想开口，却也忍住了，没抬头。

楚奚纥说着，从袖中取出另一物，是一方折叠齐整的素白丝帕，轻轻放在羊脂玉瓶旁。

“此帕需届时备下，寻可靠之人，以鸡冠血或鸽血浸染并晾干。那药虽能致……却也未必留存完好，故给嬷嬷查看时，务求自然，不可留异味。”

他没明着细说用途，但萧承煜知道这是为了什么，喉头猛地一哽，强烈的恶心感翻涌上来，他忍不住闭紧了眼。

“时机在四日后。”楚奚纥权当没瞧见大皇子的模样，继续道，“城西的悠芳园，早菊盛开。钱小姐素爱菊，常去。殿下届时，只需恰巧路过就好。”

他略顿了顿，看看大皇子是否仍在听着，“您偶遇钱小姐，可借赏花之名，邀她至园中听雪阁小坐。阁中清幽，仆从少。”

“届时，臣自会安排人，将掺了药的玉露羹，或是清茶送入。”他说着，指尖点了点玉瓶。

“殿下只需看着她饮下，之后，您寻个由头出来，臣的人自会护您去暗室休息。”

“这药效发作快，臣等附近守着，确保无人打扰。约莫一个时辰，药力将散时……”楚奚纥的目光落在那方素帕上，“若有衣物擦蹭以致……模糊不清，臣的人自会将此帕，放在她身侧显眼处。她醒来，自会看到。”

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萧承煜听到这猛地抬头，眼中血丝显得格外沧桑，他死死瞪着楚奚纥，嘴唇翕动着，最终只化作一声压抑的叹息。

那眼神里是屈辱，是内疚，是愤怒，更是被逼至悬崖的绝望。

楚奚纥迎着他的目光，有些惭愧地偏移了视线，“殿下离开后，请立刻更衣。待到时辰差不多，殿下再假装刚刚洗漱好的样子即可，钱小姐想必已经醒来了。”

“那时，她必是满面羞红，手足无措，紧攥那方证物，向殿下哭诉。殿下只需显出恰到好处的怜惜，或是带上些懊悔的酒意，好好安抚她，承诺会负责。”

“切记，您的言辞需模糊，不必认下什么具体事，只说情难自禁、定不负卿之类的就可以了。她自会将梦境与现实联系起来，如此一来便深信不疑了。”

萧承煜听着这步步为营的算计，只觉得寒意刺骨。

他第一次如此清晰地看到，这位父皇身边的大红人平静面孔下，不择手段的算计。