东方清砚脸色沉了几分，袖袍下的手指微微攥紧，

“几十年不见，邪祟竟已经蔓延到南疆边境了。”

两人收敛气息，顺着山道往山外的城镇走。

越往外走，乱象越明显。

山道旁的村落，大半屋舍都空着，院墙倒塌，田地里长满了荒草，只有零星几个老弱妇孺蹲在村口，面黄肌瘦，眼神麻木。

路过一处茶摊时，零星几个行路的散修，议论的全是东玄的近况。

“听说了吗？北边又打起来了，浩然宗的弟子和邪佛宗的和尚在青阳城交了手，死伤上千人。”

“打什么呀，王儒圣一心要清算异端，浩然宗里一半长老都反对，上个月又有一脉儒修出走，投奔南边的书院去了。”

“邪佛宗也不是好东西，到处传什么‘立地成佛’的邪功，吸人精元增修为，多少村镇都被他们霍霍空了，也就王明阳还有心思内斗。”

“嘘！小点声！小心被浩然宗的巡察使听见，扣你个诽谤儒圣的罪名！”

议论声压得极低，却字字清晰。

江辰与东方清砚对视一眼，都从对方眼底看到了凝重。

比预想中还要乱。

浩然宗内部分裂，王明阳铁了心搞清洗，根本没精力全力对付邪佛宗；邪佛宗没了顶级战力压制，便靠着邪功遍地开花，把整个东玄都搅得乌烟瘴气。

到了山外的青鹿镇，乱象更甚。

镇口的城墙根下，坐着几个身披灰布僧袍的和尚，袒露着半边臂膀，手里捻着漆黑的佛珠，正围着几个百姓讲经。

百姓们眼神呆滞，听着听着，便有黑气顺着眉心钻进体内，周身的生气肉眼可见地弱了几分。

那几个和尚的气息，却又浑厚了一丝。

“邪佛宗的惑心僧。”

东方清砚眼底寒意一闪而过，指尖已经凝起了浩然气。

“别生事。”

江辰抬手按住他的手臂，微微摇头。

此处是南疆边境，鱼龙混杂，一旦动手暴露气息，很容易引来浩然宗的巡察队。他们此行目的不在除魔，贸然出手，只会打乱全盘计划。

东方清砚深吸一口气，压下心头的怒火，收回了指尖的灵力。

两人低着头，混在进出城的人流里，低调进了镇子。

镇上的坊市还算热闹，可商铺大多关着门，只有卖丹药、符箓的铺子开着，价格标得极高，来往修士个个神色警惕，腰间法器都露在外面，一副随时准备动手的模样。

客栈里也住满了散修，三三两两聚在一起，谈论的不是秘境机缘，便是往哪里逃能避开正邪战火。

江辰订了两间上房，关上门后，才缓缓放开神识。

整个青鹿镇的气息尽收心底。

最高不过金丹后期，连元婴修士都没有，安全得很。

“先休整一日，明日出发往十万大山。”

江辰指尖敲了敲桌面，铺开一张泛黄的南疆地图，“秘境还有两年才开，我们先在外围找地方落脚，顺便查探周边动静，确认浩然宗的巡察范围。”

稳妥，永远是第一位的。

东方清砚没有异议。

他坐了这么多年的冷板凳，早就磨平了急性子，更何况事关寿元果与家族前路，越谨慎越好。

窗棂外，暮色渐渐沉了下来。

镇外的邪佛僧已经收了摊，唱着晦涩的佛号往城外走，漆黑的佛珠在暮色里泛着冷光。

江辰站在窗边，望着远处连绵的十万大山轮廓，眸底微光闪动。