他站起身，走到舆图前，背对赵和庆，声音沉痛：

“末将自祖父起，三代从军，守的就是这东南海疆。

先父战死疆场，末将十五岁从军，二十多年来，大小百余战，身上伤痕二十七处，哪一处不是为保家卫国？”

他转身，眼中竟有泪光：

“殿下，您可以不信末将，但不能不信这满营将士！

他们中多少人父兄死在倭寇刀下？多少人日夜操练，就为有朝一日踏平倭寇老巢？

末将若真与倭寇勾结，对得起死去的先父吗？对得起这些信任末将的将士吗？”

这番话，说得情真意切，掷地有声。

若赵和庆没有郑奎的供词，没有截获的兵甲，恐怕真会被他打动。

但此刻，赵和庆只是静静听着，等他说完，才缓缓道：

“刘指挥使忠心为国，本王自然相信。

只是……郑奎供词凿凿，还有物证。

本王不得不查。”

他顿了顿，又道：

“这样吧，刘指挥使随本王去一趟县衙，与郑奎当面对质。

若真是他诬陷，本王定还指挥使清白，并严惩诬告之人。”

刘琨面色微变，但很快恢复：

“殿下明鉴！末将愿与那贼子对质！”

“好。”赵和庆起身，“那我们现在就去。”

“殿下且慢。”刘琨却道，“末将有一言，不知当讲不当讲。”

“请说。”

刘琨压低声音：

“殿下，那郑奎是亡命之徒，他的话，不足为信。

但殿下既然怀疑末将，末将也不敢奢求殿下完全信任。

不如这样——末将写一封手令，调五百精兵，随殿下前往温州。

殿下可亲自统领这些兵马，剿灭上大陈岛倭寇。待剿倭功成，末将是否有罪，自有公论。”

赵和庆眼中闪过一丝讶色。

刘琨这招，以退为进，着实高明。

若赵和庆答应，等于承认刘琨仍有统兵之权，且将剿倭重任揽到自己身上；若不答应，则显得不信任将领，寒了将士之心。

“刘指挥使的好意，本王心领。”

赵和庆沉吟道，“但调兵之事，需经两浙路安抚使司核准，不可擅专。

至于剿倭……本王自有安排。”

他看了眼帐外天色：“时辰不早，刘指挥使还是随本王去县衙吧。”

刘琨眼中闪过一丝失望，但仍是拱手：“是，末将遵命。”