年轻掌柜叹了口气，脸上是种麻木的认命：“逃？往哪儿逃？俺家几代都在这里，铺子、祖坟都在城外。再说，之前也有过旱灾，挺个两三年，老天爷下雨，日子不就又缓过来了？那些跑了的，等太平了再回来，房子铺子还在不在都两说哩！俺们留着，守着家业，等朝廷缓过劲儿来，一切都会好的。” 他语气里还带着一丝对逃离者的不屑。

旁边一个开杂货铺的老人也凑过来絮叨：“就是！慌什么！官府……谭县令他们前儿个说是去州府述职，肯定会带兵回来的！现在粮价是贵，可这时候不赚点，以后拿啥本钱翻身？”

寡妇秀娘听得心酸，忍不住问：“那……你们自己不留够吃的吗？接下来的日子怎么办？”

老人摆摆手，一副“你们不懂”的样子：“留了留了，地窖里藏着呢，饿不死。但得趁现在多换点硬通货！等那些逃荒的再回来，发现家当都没了，还得求着我们买粮买物！那时候……” 他浑浊的眼里闪过一丝精明的算计。

唐阳平和村民们面面相觑，心中五味杂陈。石村长摇头叹息，知道跟这些人说不通。

唐小猫暗中吩咐村民，银子再多也是死物，粮食才是活命的根本，再贵也要买。于是，村民们忍着肉痛，用逃难时藏得严严实实的铜钱碎银，换回了一些珍贵的粗粮、盐块和火石。

趁此机会，唐小猫借口去别处看看，与父母分开。她顺着记忆中官邸方位的指引（结合对贪官宅邸通常选址的判断），很快找到了县衙后街一片气派的宅院区。最显眼的一处，朱门高墙，门楣上虽已不见牌匾，但气派非凡，正是谭县令的府邸。此刻，府门虚掩，门环上落着灰。

她悄无声息地潜入。庭院深深，却空无一人，值钱的细软早已搬空，只剩下些笨重的家具、满架的书册。她直奔后厨和库房，果然发现地窖里来不及带走的大量陈粮、布匹、火炭！甚至还有一些被封存的药材。

“哼，跑得倒快。这些东西，留给需要的人吧。” 唐小猫毫不客气，意念一动，将地窖里堆积如山的粮食、库房里上好的布料、越冬用的火炭，乃至书房里一些可能有用的书籍、地图，统统扫入空间！

与此同时，城中一处隐蔽的宅院内。

明月单膝跪地，向负手而立的皇甫少白禀报：“主子，唐姑娘一行已抵达安陵县。沿途她多次暗中接济村民，手段隐秘。属下方才观察，她对这空城似乎颇有目的，独自往官邸方向去了。”

皇甫少白一袭玄衣，临窗而立，望着死寂的街道，唇角勾起一抹玩味的弧度：“哦？对官邸感兴趣……这小野猫，胆子不小。” 他脑海中浮现出唐小猫那双在绝境中依旧清亮狡黠的眼睛，“若非边境军情紧急，本王倒真想会会她。” 他脸上掠过一丝极淡的、几乎看不见的邪笑。