“快刀刘？”刘太太微微蹙眉，显然听过这个名字，“城西那个开赌档的？”

“正是。在下今日也略微打探，此人似乎有些背景，专做这些欺行霸市、勒索商户的勾当。”赵重山道。

刘太太沉吟片刻，缓缓道：“这‘快刀刘’，我倒是听我家老爷提过一嘴，似乎与户部金部司一位姓魏的主事，有些拐弯抹角的亲戚关系。那魏主事官职不高，但位置紧要，人又……颇为护短贪利。这刘三，便是仗着这点关系，在城西肆无忌惮。”

户部金部司魏主事！赵重山心中一动，这与他在西市打听到的“户部主事的小舅子”大致对得上，信息更为具体了。

“按理说，文墨街乃清雅之地，他一个城西的混混，手不该伸那么长。”刘太太端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，“除非，是有人请他出手，或者，他本就想将触角伸到那边。你们初来乍到，生意又做得红火，引人眼红，也是常事。”

赵重山点头：“太太明鉴。在下与内子也作此想。只是不知，是那‘翰墨轩’的孙掌柜，还是另有其人。”

“孙掌柜？”刘太太想了想，“一个书画铺子的掌柜，与那等泼皮勾连，倒也有可能。不过，他若有这层关系，往日里在文墨街，怕也不至于只是个普通掌柜。”她顿了顿，看向赵重山，目光中带着一丝审视与考量，“赵掌柜，今日你来，不只是为了告知我此事吧？”

赵重山迎着她的目光，坦然道：“不敢隐瞒太太。在下与内子，离乡背井，来京城谋生，只求一隅安身，凭手艺吃饭，从未想过招惹是非。此番无端受扰，虽侥幸得脱，却如芒在背。京城水深，在下见识浅薄，实不知此类事端，是该隐忍，还是该报官，或是……另有他法可求平安？特来向太太请教。”

他这番话，姿态放得极低，将寻求庇护的意思，包装成了“请教”，给了刘太太足够的余地。

刘太太神色缓和了些。她欣赏姜芷的手艺和为人，对这沉默寡言却沉稳可靠的赵重山，印象也不差。更重要的是，这夫妻二人知进退，懂分寸，出了事知道来“请教”，而不是莽撞行事或一味哭求，这让她愿意多说两句。

“报官……”刘太太轻轻摇头，“此类市井纠纷，若无切实人赃并获，或是苦主有头有脸，衙门多半是推诿了事，甚至反惹麻烦。那‘快刀刘’能在城西立足，与衙门里的一些人，恐怕也有些不清不楚。”

赵重山默然，这正是他预料之中的。

“至于隐忍，”刘太太放下茶盏，声音微冷，“对那等贪得无厌之人，隐忍只会让他们得寸进尺。今日勒索五十两，明日就敢要一百两。砸了一次店，就敢来砸第二次。”

“那太太的意思是……”

“此事，关键不在那泼皮刘三，而在他背后的人，以及……谁在指使他针对你们。”刘太太缓缓道，“魏主事那里，我会找个机会，让我家老爷私下提一句，就说有故人之后在文墨街开了间小食铺，手艺尚可，近日被些宵小骚扰，请他约束一下亲戚。老爷与那魏主事虽非同衙，但同在户部，这点面子，他应该会给。只要上面的人发了话，那刘三胆子再大，也不敢明着再来。”

赵重山心中一定，起身深深一揖：“多谢太太仗义援手！此恩此德，在下与内子没齿难忘。”

“不必多礼。”刘太太虚扶一下，话锋却又一转，“不过，我只能让老爷递句话，让那刘三有所顾忌，不敢再明火执仗地来。但若指使他的人，心思不止于此，或那刘三阳奉阴违，暗中使些别的绊子，却还需你们自己小心应对。京城居，大不易，有些事，终究要靠自己。”

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“是，在下明白。太太能出面说和，已是天大的恩情。余下的，在下自会谨慎。”赵重山郑重道。刘太太肯递这句话，已是意外之喜，等于在他们头上悬了一把不大不小的保护伞。至少，明面上的、大规模的骚扰，应当能止住了。

“另外，”刘太太似想起什么，道，“国子监那两位司业，周大人和吴大人，都是清流中的耿直之士，最见不得不平事。他们既亲眼见了昨日情形，对你们必有几分好感。你们是正经做生意的，点心又确实好，日后若有机会，不妨略表谢意，维持些香火情分。清流的口碑，有时比官威更有些用处。”

赵重山心领神会：“谢太太指点。”

从刘府出来，已是午后。春日阳光暖融融地照着，赵重山的心却并未完全放松。刘太太的话，给他吃了半颗定心丸，但也敲响了警钟——明枪易躲，暗箭难防。刘三或许会收敛，但那个躲在暗处的“指使者”呢？

他没有直接回家，而是又去了一趟文墨街。远远地，便看到“同心食铺”的招牌静静悬挂，门扉半掩，一切如常。他没有进去，只在对面巷口站了片刻，目光锐利地扫过四周。斜对面的“翰墨轩”门前，几个书生模样的客人正在挑选字画，孙掌柜站在柜台后，笑容可掬，看不出任何异常。

但赵重山注意到，“翰墨轩”斜后方，隔着两三家店铺的一个茶摊上，坐着一个不起眼的灰衣汉子，面前摆着一碗茶，半天没动，眼神却似有似无地瞟向“同心”的方向。

赵重山心中冷笑，果然。明的不行，就来暗的。监视？还是在等什么？

他没有打草惊蛇，转身离开。回到租住的小院，姜芷也刚从铺子里回来不久，正在灶前准备晚饭。见他进门，立刻投来询问的目光。

赵重山将去刘府的经过，以及打探到的关于“快刀刘”和魏主事的信息，详细说了一遍。

姜芷听完，松了口气，却又蹙起眉头：“刘太太肯帮忙递话，是好事。可那监视的人……”

“无妨。”赵重山洗净手，走到她身边，看着锅里翻滚的菜汤，语气平淡却笃定，“让他们看。我们行事光明正大，不怕看。只要刘三那边不敢明着来，暗地里的龌龊，总有法子应对。”