随着泥土被慢慢拨开，人参的轮廓逐渐显现。当主根完全露出时，所有人都倒吸了一口凉气。

这棵人参主根粗壮，形态优美，芦头（根茎）上的芦碗（茎痕）密密麻麻，显示出极高的年份。更难得的是，须根完整，如同老人的胡须，丝丝分明。

这......这怕是百年以上的老山参了！莫日根声音发颤，我活了七十多年，还是第一次见到品相这么好的棒槌！

王西川却不敢有丝毫松懈。他知道，越是珍贵的参，越容易在最后关头出问题。他继续用鹿骨签细心地清理着每一根须根，额头上渗出细密的汗珠。

乌娜吉默默递过一块手帕，王西川道了声谢，却顾不上擦汗。

整整一个时辰，王西川都保持着跪姿，全神贯注地挖掘。当整棵人参被完整取出时，现场响起一片惊叹声。

这棵人参体态玲珑，须根飘逸，重约六两，芦碗密集，正是传说中的六两为参，七两为宝中的上品。

西川兄弟，你可是立了大功！巴特尔激动地说，这一棵参，比咱们这趟所有的猎物加起来都值钱！

王西川却显得很平静。他仔细地将人参用苔藓包裹好，放进特制的木盒里，然后认真地将挖出的土坑回填，还把那些鲜红的参籽小心地埋回土中。

你这是做什么？一个年轻的蒙古猎手不解地问。

留籽复土，这是规矩。王西川解释道，取走老的，留下小的，让棒槌能在这片山林里继续繁衍。要是断了根，以后就再也没有这么好的参了。

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莫日根赞许地点头：说得对。我们鄂伦春人采参，从来都是取大留小，取老留幼。这是对山神的承诺。

受到这棵百年老参的鼓舞，猎人们开始在周围仔细搜寻。果然，在不远处又发现了不少参株，虽然年份不如第一棵，但也都是难得的上等货。

王西川带着几个年轻人，耐心地教他们如何辨认参踪，如何判断年份，如何采挖才能不伤须根。

看这片叶子，王西川指着一株三匹叶的人参，叶色翠绿，叶脉清晰，说明它还在壮年期。这样的参我们一般不采，让它再长几年。

阿木尔好奇地问：那要怎么看年份呢？

主要看芦头。王西川解释道，芦碗越密，年份越久。还有就是看须根，老参的须根会呈现出铁线纹，这是年份的证明。

在接下来的两个时辰里，狩猎队又陆续采挖到十几棵品质不错的人参。虽然再没有发现百年老参那样的极品，但收获已经相当可观。

休息时，猎人们围坐在一起，欣赏着这些来之不易的收获。

巴特尔感慨道：我原以为打猎就是比谁枪法好，力气大。今天算是开了眼界，原来这山林里还有这么多学问。

王西川将装着人参的木盒小心收好，对众人说：这些参，等回去后按规矩分配。不过我要先说清楚，采参的收益，要留出一成，用来接济屯里的孤寡老人。