“嗯。”黄丽霞说，“我想着，等加工车间那边忙不过来，让秀云也来帮忙。她手巧，做活利索。”

“行，你看着办。”王西川笑道。

入秋以后，老娘的身体一天不如一天。先是咳嗽，吃了药也不见好；后来就起不来炕了，整天昏昏沉沉的。王西川去看过几次，老娘瘦得只剩一把骨头，脸上一点血色都没有。

“娘，您哪儿不舒服？”王西川坐在炕沿上，握着老娘的手。

“没事，就是没力气。”老娘的声音很微弱，“歇几天就好了。”

王西川不放心，让王北川骑马去县城请大夫。大夫来了，把了脉，又问了问情况，把王西川叫到外屋，低声说：“老人家的身体，怕是撑不了多久了。你们当儿女的，多陪陪她吧。”

王西川心里一沉，半天说不出话。他回到屋里，坐在老娘身边，一句话也说不出来。

“老二，”老娘忽然睁开眼睛，“你大哥呢？”

“我去叫。”王西川站起来，让王昭阳去叫王东山。

王东山来了，站在炕前，手足无措。张桂芳跟在后面，眼圈红红的。

“老大，”老娘拉着王东山的手，“你以后要好好过日子，别再让你弟弟操心了。”

王东山跪在炕前，哭得像个孩子：“娘，我知道了，我知道了……”