第二天天没亮，王西川就醒了。他惦记着山里的马鹿，也惦记着花豹的腿。花豹趴在灶台边的草窝里，见他起来，摇了摇尾巴，想起身，被王西川按住了。

“别动，好好养着。”王西川摸摸它的头，给它换了条新绷带。

黄大山他们已经在院子里等着了。王北川套好了爬犁，马强和顺子扛着绳子和撬杠。

“姐夫，花豹怎么样了？”黄大山问。

“没事，养半个月就好。”王西川背上猎枪，“走，进山取鹿。”

一行人踏着残雪，往西北方向走。今天的雪比昨天硬实些，走起来不那么费劲。走了大约两个时辰，到了昨天打鹿的地方。

马鹿还躺在雪地里，冻得硬邦邦的。王西川检查了一下，肉完好无损，鹿角也在。他让人把鹿角锯下来，用狍子皮包好。鹿肉切成大块，装上爬犁。

“这鹿角真不错。”黄大山掂了掂，“少说也有二十斤。”

“值钱吗？”顺子问。

“值钱。”王西川说，“卖给药材公司，能卖好几百。”

“好几百？”顺子眼睛亮了。

“这还是干货价。”王西川说，“要是加工成保健品，更值钱。”

众人七手八脚地把鹿肉装好，拉着爬犁往回走。走到半路，王西川忽然停下来，竖起耳朵。

“怎么了？”黄大山问。

“有动静。”王西川压低声音，指了指旁边的林子。

众人屏住呼吸，侧耳倾听。果然，林子里传来树枝折断的声音，还有什么东西在喘气。