清晨的兴安岭，天边刚露出一抹鱼肚白，山林间还笼罩着一层淡淡的雾气。王西川站在营地外，深深地吸了一口清冽的空气。昨晚又下了一场小雪，把前几天的脚印都盖住了，整个世界白茫茫一片，干净得像一张白纸。

“黑子”从他身边蹿出去，在雪地里打了个滚，然后站起来抖了抖身上的雪，兴奋地摇着尾巴。黄风和花豹也跟着跑出去，三条狗在营地里追逐嬉戏，留下一片凌乱的爪印。

“行了行了，别闹了。”王西川招招手，“黑子”立刻跑回来，在他腿上蹭了蹭。黄风和花豹也跟着回来，学着父亲的样子，但动作还带着几分稚嫩。

王西川蹲下身，挨个检查三条猎犬的状态。“黑子”六岁了，正当壮年，浑身漆黑，只有胸口有一撮白毛，跑起来像一道黑色的闪电。它跟了王西川五年，经历过几十次大小围猎，经验丰富，是当之无愧的头犬。黄风和花豹是“黑子”前年春天下的崽，刚满两岁，正是学本事的时候。黄风随父亲，一身黄毛，体格健壮，性子沉稳；花豹身上有花斑，性子活泼好动，有时候会犯二，但跑起来最快。

“都不错。”王西川满意地点头。“黑子”的鼻头冰凉湿润，说明健康状况良好；黄风和花豹虽然年轻，但跟着练了这些日子，已经有了些样子。

黄大山从营地里钻出来，搓着手：“姐夫，这么早就起来了？天还冷着呢。”

“趁雪好，今天得出去转转。”王西川说，“前天打的野猪肉快吃完了，得补充点。”

“往哪个方向走？”

王西川指着西北方向：“那边有片柞树林，野猪最喜欢在林子里拱食。前天来的时候，我就看见那边有新鲜的拱痕。”

“那还等什么？走！”黄大山兴奋起来。

众人匆匆吃了点干粮，收拾好装备，带着猎犬出发了。雪后的山林格外安静，只有脚踩积雪的咯吱声和偶尔的鸟鸣。阳光透过树枝洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。

走了大约一个时辰，来到一片柞树林前。“黑子”忽然兴奋起来，鼻子贴着雪地，往前冲了几步，又跑回来，冲着王西川低声呜呜。

“有情况。”王西川蹲下身，扒开积雪。雪下面是一串新鲜的脚印，深深的，间距很大，是野猪的蹄印。他顺着脚印往前看，脚印延伸到柞树林深处，消失在一丛灌木后面。

“是野猪，刚过去不久。”王西川判断道，用手比划着脚印的大小，“看这脚印，少说也有二百斤。”

黄大山凑过来看了看，眼睛一亮：“不止，你看这蹄印多深，雪都踩实了，至少三百斤！”

“追！”王西川一挥手，“黑子”立刻蹿了出去，鼻子贴着雪地，快速追踪。黄风和花豹跟在后面，一边跑一边观察父亲的路线。

众人跟着猎犬，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。野猪的脚印穿过柞树林，翻过一道小山梁，又进入一片更密的林子。林子里的雪更深，最深处没过了膝盖。

“这畜牲还挺能跑。”黄小河喘着气说。

“野猪就这样，白天在林子里拱食，晚上才出来喝水。”王西川说，“它这是往窝里跑呢。”