鹿场添丁的消息很快传遍了靠山屯，成为继巨鹿、野猪王、黄喉貂之后，又一个令人振奋的话题。这似乎预示着合作社的事业蒸蒸日上，前景一片光明。

然而，正如月有阴晴圆缺，大喜之下，往往潜藏着隐忧。

就在小鹿出生后的第三天夜里，轮值守夜照看鹿场的社员二嘎，在临近黎明最困倦的时候，似乎听到养殖场外围的树林里，传来一声极其轻微的、像是树枝被踩断的声音。他一个激灵，提起马灯出去查看，绕着加固过的木栅栏转了一圈，却没发现任何异常，只有夜风吹过林梢的呜咽和远处偶尔的猫头鹰叫声。他以为是山林里寻常的小动物，或者是自己听错了，便没太在意，回去继续打盹。

第二天清晨，技术员小周照例巡视时，却发现靠近后山树林那一侧的栅栏外，有一些杂乱的、不属于鹿场的脚印，脚印很浅，被夜风吹得有些模糊，但依稀能看出是人的靴印，而且是至少两个人的。更可疑的是，栅栏底部一根原本有些松动的木桩，似乎有被重新插拔过的痕迹。

小周心里一紧，立刻报告给了王西川。

王西川闻讯，立刻赶到现场。他仔细检查了那些脚印和木桩，脸色沉了下来。脚印虽然模糊，但能看出尺寸不大，步幅杂乱，似乎在此处徘徊逗留过。木桩被动过的痕迹很新，不像是自然松动。

“有人夜里摸到这儿来了，想打咱们鹿场的主意。”王西川语气肯定，目光锐利地扫视着栅栏外的树林，“可能看到有人值守，没敢立刻动手，或者是来踩点的。”

“偷鹿贼？！”王北川又惊又怒，“谁敢！”

“财帛动人心。”王西川冷冷道，“咱们合作社接连收获巨鹿、野猪王、黄喉貂，现在鹿场又添丁，名声在外，难免被一些宵小之辈盯上。一头成年马鹿，尤其是能产好茸的种鹿，在黑市上能卖上千块。刚出生的小鹿，更是某些人眼中的‘软黄金’。”

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他意识到，随着合作社资产的增加，安全保卫工作的短板暴露了出来。护林队主要针对山林盗猎和火灾，对固定养殖场这种“静态资产”的夜间防护，显然出现了漏洞。

“北川，立刻加强鹿场夜间的守卫！”王西川下令，“人数加倍，明暗哨结合。把咱们合作社那两杆装了大号霰弹（主要起威慑和致伤作用）的土铳调过来，必要时可以示警。养殖场周围，多布置一些简易的报警装置，比如拉上细线挂铃铛。”