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雪越下越大,风也刮了起来,卷起地面的雪沫,能见度越来越差。追踪变得异常艰难,需要不断停下来辨认被风雪掩盖或扭曲的足迹。温度急剧下降,呵气成霜,即使穿着最厚的衣服,寒气依然无孔不入。
“二哥,这风雪太大,脚印快看不清了,要不要找个地方避避?”黄大山凑过来大声喊,风声几乎淹没了他的声音。
王西川眯着眼,看着前方迷茫的风雪和隐约可见的险峻山影,摇了摇头:“不能停!风雪也会掩盖它的足迹,一旦断了线,再想找到就难了!跟紧我,注意脚下!”
他们咬紧牙关,顶风冒雪继续前进。每一步都耗尽全力,冰冷的空气刺痛着肺部。马强一个不小心,踩进被雪覆盖的石缝,险些扭伤脚踝。二嘎和顺子年轻,体力好,但也开始气喘吁吁。
就在众人体力即将透支的时候,走在最前面的“黑子”突然兴奋地低吠起来,冲着右前方一片相对背风的松林使劲摇尾巴。王西川示意大家隐蔽,自己小心翼翼地摸过去。
松林边缘的雪地上,足迹变得更加密集和凌乱,旁边还有几处被啃食过的树皮和一堆新鲜的、冒着热气的鹿粪。王西川心中一紧:目标就在附近!而且似乎在此处短暂停留进食。
他仔细观察周围环境,这片松林位于一道山脊的侧下方,上方就是着名的“鬼见愁”悬崖——一道近乎垂直的百丈绝壁。巨鹿的足迹指向松林深处。
“它可能在里面休息避风。”王西川退回,压低声音对同伴说,“不能再往前了,林密雪深,容易惊动它,我们也施展不开。大山哥,你带马强绕到林子左边那个高坡;二嘎、顺子,你们去右边那块巨石后面。我从正面慢慢摸进去,制造动静,把它往悬崖方向的空地上赶。记住,如果它冲出来,不要贸然开枪,巨鹿冲撞力极强,先避其锋芒,找机会瞄准要害!”
安排妥当,众人分头行动。王西川深吸一口冰冷的空气,握紧步枪,像一只蓄势待发的豹子,悄无声息地滑入松林。松针上积着厚厚的雪,偶尔有雪团落下,发出“扑簌”的轻响。他尽量利用树干遮掩身形,眼睛死死盯着前方。
走了大约五十米,透过稀疏的树干,他看到了那个庞然大物!
那是一头他生平仅见的巨型马鹿!它正站在几棵粗大的红松之间,背对着王西川的方向,悠闲地啃食着低处的松萝。它的体型比普通马鹿大了几乎一圈,肩高估计超过一米五,肌肉线条在厚重的冬毛下依然清晰可见,巨大的鹿角像两丛古老的珊瑚礁,枝杈繁复,在雪光映衬下泛着暗沉的光泽。仅仅是静静地站在那里,就散发着一种令人屏息的威严和力量。
王西川强压住心头的震撼和激动,轻轻挪动脚步,故意踩断了一根枯枝。
“咔嚓”一声轻响,在寂静的雪林中格外清晰。
巨鹿瞬间停止了进食,耳朵像雷达般转动,猛地回过头来!它的眼睛大而明亮,警惕地看向王西川的方向。四目相对的一刹那,王西川甚至能感受到那目光中的疑惑和一丝被侵犯领地的怒意。
没有犹豫,王西川立刻向侧面跑动,同时吹响了随身携带的、用于驱赶猎物的特制哨子——尖锐的哨音撕裂了林间的寂静!
巨鹿受惊,发出一声低沉而洪亮的吼叫,毫不犹豫地朝着王西川制造动静的反方向——也就是悬崖前的空地冲去!它奔跑起来地动山摇,碗口大的蹄子砸在雪地上,溅起一人多高的雪浪,速度之快,完全不像如此庞大体型应有的笨拙!
“出来了!”高坡上的黄大山大喊。