“熹妃妹妹，”

德妃皮笑肉不笑。

“听闻妹妹要裁撤宫人，削减用度，姐姐们本无异议。只是这宫中旧例，沿袭多年，骤然更改，恐生事端。且姐妹们身子弱，用度一减，恐难支撑。再者，内务府刘总管纵然有错，革职查办便是，何须动用慎刑司？传扬出去，岂非让人笑话我后宫严苛？”

一番话，看似劝谏，实则施压。

搬出“旧例”、“身子弱”做挡箭牌，更暗指林晚栀“严苛”，失了宽仁。

林晚栀端坐主位，静静听完，才缓缓开口：

“德妃姐姐所言，不无道理。”

德妃等人面色稍缓。

“然，”

林晚栀话锋一转，目光扫过众人。

“北境将士，此刻正浴血沙场，餐风露宿。他们可有旧例可循？可有锦衣玉食可享？国难当头，后宫理当节衣缩食，共体时艰。若因‘旧例’、‘体弱’便置国事于不顾，岂非本末倒置？”

她声音不高，却字字铿锵：

“至于刘福全，本宫查的，是账，是规矩！内务府账目混乱至此，贪墨成风，若不严查，何以肃清宫闱，以正视听？德妃姐姐忧心‘严苛’，莫非是觉得，这贪墨舞弊之风，不该查，不能查？”

一顶“不顾国事”、“包庇贪墨”的大帽子扣下来，德妃脸色瞬间涨红，张口结舌：

“你……你血口喷人！”

“本宫是否血口喷人，自有账目为证。”

林晚栀寸步不让。

“诸位姐姐若觉用度不足，或宫人裁撤不妥，可列出明细，本宫自会酌情处理。但节流之举，势在必行；肃贪之政，绝无更改！此事，皇上亦是知晓并首肯的。”

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最后一句，搬出了皇帝，彻底堵死了众人的嘴。

德妃等人又气又恼，却又无可奈何，只得悻悻而去。

软硬兼施，林晚栀初步稳住了后宫局面。

内务府在李德全的雷厉风行下，开始大规模清查，一时间人心惶惶，却也效率大增。

裁撤冗员、削减用度之事，也得以推行。

然而，林晚栀深知，这不过是冰山一角。

真正的硬仗，在于那本账册背后牵扯的势力网络，以及……皇后上官婉的下一步动作。

果然，平静并未持续多久。

五日后，一个惊人的消息传入宫中：

北境军粮，再次遭劫！

这一次，不是遭“水匪”，而是押运粮草的队伍在幽州地界，遭遇小股突厥骑兵突袭！

虽然护粮官兵拼死抵抗，粮草大部保全，但押运官重伤，数十名官兵阵亡，更严重的是，通往北境前线的粮道受到威胁！

消息传回，朝野震动。

主和派再次抬头，言辞激烈，矛头直指主持北境战事的镇北侯李靖，甚至隐隐指向力主战事的皇帝！

养心殿内，萧景玄的脸色阴沉得可怕。军粮一再出事，绝非巧合！

这分明是有人里通外敌，欲断前线命脉！

“查！给朕彻查！”

萧景玄将战报狠狠摔在御案上。

“幽州守将是干什么吃的！能让小股突厥骑兵潜入腹地，袭击粮队？！兵部、户部，还有沿途州县，都给朕查！查不出来，朕唯你们是问！”

“皇上息怒。”

兵部尚书颤声道。

“此事确有蹊跷。那支突厥骑兵，不过百人，却对我军粮道、守备了如指掌，行动迅捷，一击即走，分明是早有预谋！臣怀疑……军中有内奸！”

“内奸”二字，让殿内气氛凝重到了极点。