马车转过街角，远处传来打更声。林曦棠轻声问：为什么帮我们？

......恰好看过治瘰疬的医书而已。林曦瑶别过脸，别多想。

但她的手指悄悄攥紧了袖口——那里藏着一块从破庙孩子手里接过的，脏兮兮的饴糖。

三日后，林府正院。

王氏将茶盏重重搁在案上：你们好大的胆子！

林曦瑶笔直地跪着：女儿甘愿领罚，但请母亲先看这个。她奉上一卷名录，破庙十二个孩子，有六个出现咳血症状。周大夫确认是时疫变异，若不控制......

这与林家何干？王氏冷笑，官府自会处置。

可源头在王家庄子的流民。林曦棠突然开口，女儿查过，那些人来西市讨过饭。

王氏瞳孔一缩。王家庄子藏着私自收留的垦荒流民，这事若被官府发现......

母亲，林曦瑶俯身叩首，女儿愿以祈福之名，捐药施粥。既全林家仁善之名，也能......她抬起头，意有所指，防患于未然。

室内静得落针可闻。良久，王氏慢慢拨动佛珠：瑶儿留下。棠儿，去抄十遍《女诫》。

当夜，林家别院悄悄运进二十筐药材。

林曦棠在灯下展开新得的澄心堂纸，笔锋饱蘸朱砂——这次她要画的，是寒夜中递参的那只手，是周大夫施针时颤抖的银芒，是阿木背起妹妹时绷紧的脊梁。

人间烟火里最亮的，原是在黑暗中相护的微光。