就在苏瑾专注查阅时，一道带着明显审视意味的意识波动，如同无形的触手，轻轻扫过她。

她立刻警觉，收敛气息，装作若无其事地继续操作终端，但感知已锁定波动来源——那是一个靠在信息节点不远处一根金属柱旁的“人”。他（或她，或它）穿着一身陈旧的、带有许多口袋和接口的灰褐色罩袍，面部隐藏在兜帽的阴影和一副不断有细微数据流划过的护目镜后，身形瘦削，姿态放松，但刚才那道意识扫描却透着一种老练的、非一般的穿透力。

不是仲裁会的巡逻队（他们的意识波动更加统一和带有警告性），也不像是普通的拾荒者或情报贩子（通常更加急功近利或油滑）。

苏瑾决定不动声色。她快速结束了查询，提取了几条可能有用的情报摘要，然后转身，看似随意地选了一个方向离开信息节点。

走出不远，通过终端屏幕的反光和自身感知，她确认那个罩袍人果然悄无声息地跟了上来，保持着一段不近不远的距离，技巧高超，几乎融入了环境背景。

被盯上了。是因为她查询“秩序浸染”和“逆熵调和剂”引起了注意？还是她新来者的身份本身就引人好奇？或者……对方察觉到了她刻意隐藏的星穹之力？

苏瑾没有直接返回泊位，那样会暴露气泡的位置。她开始在有多个岔路和人群的相对复杂区域迂回，试图甩掉或至少测试对方的跟踪意图和能力。

罩袍人如同附骨之疽，始终若即若离，几次苏瑾利用人群和障碍物的巧妙摆脱尝试都被对方轻松化解。对方对地形的熟悉程度远超她这个新人。

这不是普通的跟踪。对方是个高手，而且目标明确。

苏瑾心中渐冷。她开始评估直接对抗的可能性。对方意识波动不弱，但似乎并未表现出直接的敌意或攻击性，更像是在…… 观察和评估。

就在她经过一条相对僻静、两侧堆满废弃零件的通道时，前方拐角处，突然转出两个明显不怀好意的身影。一个体型魁梧，覆盖着粗糙的金属外骨骼，关节处冒着黑烟；另一个身形矮小灵活，眼中闪烁着贪婪的红光，手中把玩着一把能量切割刃。他们堵住了去路。

“新来的？面生啊。” 金属外骨骼发出嘎吱的摩擦声，语气蛮横，“在这片‘齿轮’混，不懂规矩可不行。保护费，或者……你身上有什么值钱的小玩意儿？”

典型的底层勒索。苏瑾眼神一冷，正待有所动作——

“两位。” 一个平静、略带沙哑的合成音在苏瑾身后不远处响起。是那个一直跟踪她的罩袍人，不知何时已经靠近。“这位女士是我‘暗面商会’的潜在客户。你们，确定要打扰商会的生意？”

“暗面商会”四个字似乎有某种魔力。两个拦路者动作一僵，红眼矮个子下意识地后退了半步，金属外骨骼则发出不满的哼声，但最终还是悻悻地侧身让开了道路，嘟囔着：“晦气……早说嘛……”