翌日清晨，苏妧赠送的海棠花便由内务府的太监们小心翼翼地抬进了椒房宫。那几盆垂丝海棠与贴梗海棠皆是难得的佳品，枝干虬曲，花苞饱满莹润，尤其是那垂丝海棠，细长的花梗垂下，点点嫣红缀于其间，宛如美人含羞低首，风姿楚楚。

林婉儿刚起身，正由宫女伺候着梳妆，听闻贵妃遣人送了礼来，黛眉几不可察地蹙了一下，随即展开，换上温婉得体的笑容，亲自来到殿外查看。

当看到那几盆精心培育、含苞待放的海棠时，她眼底飞快地掠过一丝复杂。有对海棠本身天然的喜爱，但更多的，是一种被精准戳中内心隐秘角落的愕然与……一丝难以言喻的膈应。她昨日才在陛下面前借海棠抒怀，塑造念旧形象，今日贵妃便“恰到好处”地送来名品海棠，这究竟是巧合，还是……哪位贵妃娘娘早已洞悉了她的喜好，刻意为之？

若是巧合，只能说明贵妃心思细腻，善于讨好；若是后者……林婉儿心中微微一凛，那这位贵妃娘娘的心机和眼线，就未免太过可怕了。

“贵妃姐姐真是有心了。”林婉儿抚摸着垂丝海棠柔嫩的花苞，声音依旧娇柔，带着感激，“这般名贵的花儿，想必姐姐也是极爱的，竟割爱送至我这儿，实在令妹妹受宠若惊。劳烦公公回去代我多谢贵妃姐姐美意，待我收拾停当，定亲自前往长春宫拜谢。”

她应对得滴水不漏，任谁也挑不出错处。内务府的太监领命而去。

待人走后，林婉儿脸上的笑容淡了些许，她盯着那几盆海棠，眼神幽深。贴身宫女彩蝶低声道：“小姐，这贵妃是什么意思？示好？还是……”

“示好？”林婉儿轻轻哼了一声，语气带着一丝不易察觉的冷意，“怕是下马威更多些。她这是在告诉我，我视若珍宝的‘故友’，在她眼中，不过是随手可赠的玩物。更是在提醒我，这宫中一举一动，都逃不过她的眼睛。”

彩蝶担忧道：“那咱们怎么办？这花儿……”

“收下，好好养着。”林婉儿打断她，唇角勾起一抹浅淡的弧度，“贵妃姐姐既送了厚礼，我们岂能不领情？不仅要养着，还要让所有人都知道，贵妃姐姐待我‘亲厚’。”

她需要时间观察，需要站稳脚跟。在摸清苏妧底细和陛下真实态度前，她绝不会轻易与这位背景深厚、心机深沉的贵妃正面冲突。