“秋深露重，大哥喝杯热茶暖暖。”他语气自然，仿佛兄长只是寻常串门。

沈惊堂端起那杯茶，温热的瓷壁熨帖着冰凉的指尖，却暖不透那颗如同浸在寒潭里的心。他抿了一口，茶水微苦，回甘却很慢。

兄弟二人一时无话。院子里只有风吹过枯叶的沙沙声，和炉火上茶水轻微的沸腾声。这种沉默并不尴尬，反而有种彼此心照不宣的包容。

“二弟，”最终还是沈惊堂先开了口，声音低沉，目光落在院中那株老梅树上，仿佛在对着树说话，“你说……人这一生，是不是有很多事，都由不得自己选择？”

墨徵执杯的手微微一顿，抬眼看向兄长紧绷的侧脸轮廓。他没有立刻回答，只是轻轻吹拂着杯中的热气，半晌，才慢悠悠地道：“人生在世，身不由己之事，十有八九。譬如出身，譬如血脉，譬如……一些与生俱来的责任。”

他的话，像是一根羽毛，轻轻搔中了沈惊堂心中最隐秘的痛处。责任……又是责任。

“那……若有的选择，会伤及他人，违背伦常，甚至……万劫不复呢？”沈惊堂的声音更低了，带着一种近乎自虐般的艰难，“是该顺从本心，还是……屈从于所谓的‘正道’？”

他终于问出了口，虽然依旧隐晦，但指向已然明确。他知道二弟聪明，定然能听懂他话中所指。他像是在黑暗中行走太久的人，迫切地需要一点光，哪怕那光来自同样身处迷雾中的同伴，哪怕那光微弱得只能照亮脚下方寸之地。

墨徵沉默了片刻，他放下茶杯，目光也投向那株老梅树，眼神变得有些悠远。他想到了自己与齐麟。虽说他们之间是两情相悦，并无血缘羁绊，可在这世俗眼中，两个男子相恋，又何尝不是一种“违背伦常”？若非他性子疏淡，齐麟实力强横，加之母亲体弱多病，父亲不甚管束，对于性取向这些无所谓，他们的路，恐怕也不会比大哥此刻好走多少。

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“正道……”墨徵轻轻咀嚼着这两个字，唇角泛起一丝若有若无的嘲讽，“何为正道？不过是多数人认为对的路罢了。可对的路，未必是心之所向。”他顿了顿，声音放缓了些，带着一种洞察世事的通透与淡淡的悲悯，“大哥，这世间之事，并非只有黑白两面，更多的是混沌的灰。顺从本心，或许会带来痛苦和责难；但若一味屈从，压抑本性，久而久之，心会死的。”

“心会死……”沈惊堂喃喃重复着这三个字，胸口像是被什么东西狠狠撞了一下，一阵尖锐的刺痛。是啊，他现在，不就正在经历着这种“心死”的过程吗？

答应那桩婚事，斩断不该有的念想，他觉得自己的一部分，已经在那场与母亲的争吵中，碎裂开来，再也拼凑不回去了。

他看着墨徵，眼中流露出复杂的情绪，有感激，有羡慕，也有一丝深藏的、连他自己都不愿承认的嫉妒。羡慕二弟能活得如此通透自我，嫉妒他能与所爱之人，虽不易，却终究能并肩而行。

……