可今日东宫并非他当值。

越职言事，是宫中大忌。

况且……

陛下最是在意东宫，若陛下不悦……

身子伏得更低，喉结滚动了一下，将嘴边的话连同那铮铮琴音，一同咽了回去。

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只补充道：

“昨日日暮时分，太子殿下……曾往安乐宫去了一趟。据下僚远观，殿下当时面色……似有不豫。”

这只是陈述事实。

陛下愿意怎么想，是陛下的事。

果然，陛下嘴角似乎极细微地弯了一下。

“面有不豫？”

他重复，嗓音里带着刚睡醒似的慵懒，却让张迁头皮一紧。

皇帝拨弄箭羽的手指，停顿了一刹，转而在箭身上缠弄起来。

“是……殿下步履颇急，面色……凝重。”

“知道了。”

乔玄似乎失去了兴趣，重新把玩起黑翎箭，随口问：

“还有吗？”

张迁如实道：

“暂无异状。”

他指腹摩挲着箭镞，不再追问。

一旁，冬至适时温声开口：

“陛下，听雪轩那边，可要遣太医去看看？”

乔玄无所谓地“嗯”了一声，算是准了。

他朝冬至抬了抬下巴：

“把那小东西抱过来。”

冬至应声，从殿角金笼里抱出那只已长大不少、正蜷着打盹的虎崽，小心放在皇帝手边。

小家伙迷迷糊糊睁开琥珀色的眼，嗅到熟悉的气味，喉咙里发出咕噜声，蹭了蹭皇帝的手。

乔玄用箭羽挠了挠它的下巴，对张迁挥了挥手。

“你做得不错。退下吧。”

张迁如蒙大赦，叩首退出。

走到殿外，被冷风一激，才发觉后背竟出了一层薄汗。

廊下，冬至跟了出来，对他颔首微笑，那笑容里似乎多了点别的东西：

“大人回禀得宜。”

那句“得宜”让张迁心里定了定，看来自己没多说，是做对了。

“张大人辛苦，回去好生歇息。日后，还需多仰仗诸位。”

便匆匆去安排太医和虎崽了。

张迁连道不敢，心里却琢磨着“日后”二字。

他看了一眼冬至的背影，将那点疑虑彻底按下。

快步离开，只想赶紧回到值房，用棉团塞住耳朵，在这恼人的雨声里偷得片刻真正的安宁。

——

殿内重归寂静。

皇帝将黑翎箭轻柔搭在案上，发出一声轻响。

几乎同时，一道黑影自梁上而下，跪地。

“说。”

皇帝眼也未抬。

“冬至身世已反复核查，确如档册所载，清白无误。入宫后行事谨慎，唯宋辞之命是从，与各宫无私下往来。宋辞病前，对其颇为倚重，常赞其‘心细如发，寡言少错’。”

皇帝听着，手指有一搭没一搭地抚过虎崽背脊。

“今日处置失职内侍，进退得宜。方才殿外与聆风者言谈，亦合乎分寸。暂无错处。”

片刻，皇帝从怀中取出一个玉盒，打开，里面是一枚龙眼大小、色泽晦暗的丹药。

他屈指，在案上轻轻叩了两下。

刚刚进殿的冬至，脚步顿住。

皇帝将其置于案上，推向冬至的方向，未发一言，只抬眸看了一眼。

冬至神色未变，上前，双手捧起丹药，没有丝毫犹豫，仰头便吞了下去。

喉结滚动，吞咽干脆。

他重新跪下，伏低身子，额头触地，静待下文。

虎崽凑过来，好奇地用鼻子蹭了蹭他的脸颊。

皇帝看着这一幕，眸色深不见底。良久，他伸手捞回虎崽，揉了揉虎崽的小脑袋，那动作如同奖励一只终于通过考验的獒犬。

“你师父，”

“身子如何了？”

冬至依旧伏着：

“回陛下，太医说仍需静养，但已无大碍。”

“挑些好的药材送过去。”

皇帝从案上拿起一枚乌沉沉的铁牌，随手丢在冬至怀里。

令牌落地无声，上面阴刻着一个繁复的“风”字花纹。

“聆风者这帮人，以后你来管。飞鸟驯养、消息递送，一应事务，皆由你决断。接替你师父。”

皇帝的声音平淡无波，却带着不容置疑的定夺，

“把你师父那一套，给朕撑起来。鸟不听话，就教到听话；人不得力，就换得力的人。朕不要听‘乱’，只要‘顺’。”

令牌入手沉冷。

冬至握紧，深深跪伏下去：

“奴才遵旨，定不负陛下信任。”

“起来吧。”

乔玄似乎有些倦了，摆了摆手，

“去东宫，替朕看看他。他若问起，便说是朕关心他病体，送些药材。”