“这是什么？”老陈凑近屏幕。

“初步分析……是一种非常特殊的矿物颗粒，混合了极细微的……油漆碎屑？”技术员调整着参数，“这种矿物成分和油漆的老化程度……很罕见。我们比对了数据库，本省及周边地区的土壤样本里，没有匹配的记录。”

“能溯源吗？”

“很难。但这种特定组合……有点像……某种特定工业环境下产生的废料，经过长期风化后的残留物。比如……废弃的大型露天矿场？或者特定类型的冶金厂、陶瓷厂遗址？而且必须是废弃很多年，环境稳定，才能形成这种形态。”

废弃。工业遗址。多年。

这几个词像闪电一样劈进老陈的大脑。

红衣。旧物。废弃场所。时间错位。

凶手的“舞台”，似乎总是选择被遗忘的角落。而他本人，是否也藏匿于，甚至来源于某个类似的、被时间凝固的废弃之地？那些附着在证据上的微量土壤，是不是他来自那个地方的“名片”？

“查！”老陈猛地转身，声音因激动而嘶哑，“全省！不，全国！所有废弃的、可能有这种土壤特征的矿场、工厂、工业区！特别是靠近各个案发城市交通线的！筛！给我把他挖出来！”

一条极其微弱、却可能致命的方向，终于在那团浓得化不开的黑暗里，透出了一丝微光。

地下三层的空气凝滞如铁。屏幕上，那诡异的矿物颗粒和油漆碎屑的微观图像，像一枚投入死水的毒石，漾开无声却剧烈的波纹。

“矿场？工厂？”小张盯着数据库比对结果缓慢滚动的进度条，喉咙发干，“这范围……太大了。”

“大也得筛！”老陈眼底蛛网般的血丝更密了，“凶手不是鬼，他得有个窝！一个能让他安心‘处理’猎物、存放那些恶心‘收藏品’的地方！一个足够偏僻、废弃多年、符合这土壤特征的地方！”

命令化作数据洪流，涌入庞大的警务和国土资源数据库。筛选条件苛刻：废弃十年以上、具有一定规模、涉及特定矿物开采或加工、曾有大型喷漆或涂层作业（解释油漆碎屑）、地理位置需便于流窜作案。

时间在键盘敲击声和服务器嗡鸣中焦灼爬行。一份份潜在名录被列出，又被排除。范围从全省缩至周边三省，嫌疑地点从上百个锐减到十几个。