帕克在一旁抱着胳膊，毫不客气地嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让屋里的人都听见：“有什么好担心的，反正一直都是这副病痨鬼样子，浪费粮食和药材而已。”

“帕克！”凯斯立刻板起脸，呵斥了一声，但语气里却没有多少真正的责备之意，“怎么说话的？他是你弟弟！一点规矩都不懂！”

帕克翻了个白眼，把头扭向一边，显然没把父亲的“教训”当回事。

哪吒将这一切尽收眼底，心中冷笑，脸上却露出一丝惶恐和不安，挣扎着想坐起来：“伯父……帕克哥哥……我，我没事……就是老毛病了……不敢劳烦伯父挂心……”

“快躺着，别起来，自家人不必讲究这些虚礼。”凯斯连忙伸手虚按了一下，动作看似体贴，实则根本没碰到哪吒，他顺势在福伯昨晚坐过的那张矮凳上坐下，目光“关切”地停留在哪吒脸上。

“贤侄啊，不是伯父说你，你这身体，确实该好好静养。家族里的事务繁杂，你父亲又不在，伯父我也是忙得焦头烂额，难免有照顾不周的地方。”凯斯叹了口气，一副忧心忡忡、为家族操碎了心的模样，“尤其是最近，各地的账目报上来，真是……唉，一言难尽。库房都快能跑老鼠了。否则，定要给你请最好的治疗法师，用最好的药材才是。”

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他一边说，一边仔细观察着哪吒的表情，试图从他脸上找到任何一丝对家族事务的关心或者对他话语的反应。

哪吒心中明镜似的，这是来哭穷+敲打+试探来了。他脸上适时地露出更加惶恐和自责的神情，低下头，声音细若蚊蚋：“是……是我没用……拖累家族了……”

“哎，话不能这么说。”凯斯摆摆手，语气“宽厚”，眼神却锐利如刀，“你毕竟是雷蒙唯一的儿子，家族再难，也不会短了你的吃用。只是……”

他话锋一转，身体微微前倾，声音压低了一些，显得更加推心置腹：“贤侄，你也长大了，有些事伯父不得不为你考虑。你这身体情况……修炼一途恐怕是难以指望了。将来这家族的重担，终究还是要落在能者肩上。伯父的意思是，等你身体好些，不如先跟着学学管理一些简单的账目或者庶务，也算是为家族分忧，将来……好歹能有个安身立命的本事，你看如何？”

这话说得可谓“语重心长”，看似为哪吒的未来打算，实则是在不动声色地剥夺他作为嫡系继承人的潜在权力和希望，将他彻底边缘化，变成一个依附家族混吃等死的废物米虫。

帕克在一旁听得眼睛发亮，忍不住插嘴道：“父亲说得对！病痨子，你就别整天做梦了！老老实实学点算账看铺子的本事，以后给我当个管事，也算没白吃家族这么多年的饭！”

哪吒低着头，长发垂落，掩盖住了他眼底一闪而过的冰冷讥讽。

给他当管事？真是好大的脸！

他沉默了片刻，肩膀微微颤抖，仿佛在极力压抑着巨大的屈辱和悲伤。过了好一会儿，他才抬起头，眼圈微微发红（憋气憋的），看着凯斯，声音带着哽咽和一丝不易察觉的倔强：

“多谢……多谢伯父为我考虑……只是，父亲离家时曾嘱咐我，定要勤加修炼，不可懈怠……哪怕……哪怕只有一丝希望，我也想……试试……不能让父亲失望……”

他巧妙地把已失踪的父亲抬了出来，既表达了自己的“坚持”，又暗示这是父亲的期望，让凯斯不好直接反驳。

凯斯脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝阴霾。这小废物，今天怎么好像没那么好糊弄了？还学会拿雷蒙来压他了？

他干笑两声，打着哈哈：“呵呵，贤侄有这份心自然是好的，雷蒙弟弟若是知道，想必也会欣慰。只是……凡事也要量力而行，切不可强求，反而伤了根本，那就得不偿失了。”

他顿了顿，目光再次变得锐利，仿佛不经意般问道：“说起来，昨日巴尔克来送药，回去后似乎有些魂不守舍，还摔了一跤……贤侄可知是怎么回事？可是他在你这里冲撞了你？”

图穷匕见，试探来了。

哪吒心中冷笑，脸上却露出恰到好处的茫然和一点点后怕：“巴尔克？他……他昨天是来送药了……好像是不小心摔了一下，药也洒了些……我，我当时咳得厉害，也没太看清……他没事吧？”

他完美地扮演了一个当时自身难保、无暇他顾的病弱形象，将一切都推给了“意外”和“没看清”。

凯斯盯着他的眼睛，看了好几秒，试图从中找出任何一丝心虚或掩饰。但哪吒的眼神纯净（伪装出来的）而脆弱，只有病气和对昨日混乱的一丝余悸，看不出任何破绽。