行进了大约五十公里后,山魈传回紧急信号:“前方发现人工痕迹!重复,非自然形成!”
众人精神一振,车队加速上前。在一个背风的冰蚀凹槽内,他们发现了一处简陋的、半坍塌的石砌营地遗迹。从风化的程度看,至少有几十年甚至上百年历史。营地里散落着一些老式的、早已锈蚀不堪的登山工具和罐头盒,最引人注目的,是刻在岩壁上的一些符号和简陋壁画。
那些符号,与黑色碎片中星图的某些节点符号高度相似!而壁画内容,虽然粗糙,却描绘了一群身着古老服饰的人(服饰样式与雍朝早期有几分神似),正在膜拜一个巨大的、位于山谷深处的发光物体。而在发光物体周围,描绘着一些扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的阴影。
“这不是近代探险队的营地。”墨渊仔细检查着岩壁上的刻痕,“刻痕工具和手法很原始,但线条中残留着极其微弱的、与净尘卫灵力同源的气息……可能是古代误入此地的修行者,或者……更早的探查者留下的。”
玄臻的目光落在壁画中那个发光物体上,眼神深邃。“龙兴之地的入口……或者说,封印‘龙兴之地’的外围屏障。”他指向壁画中发光物体周围那些挣扎的阴影,“这些,或许就是试图闯入屏障,却被反噬或侵蚀的存在。”
“看来觊觎那里的,自古有之。”墨渊语气沉重。
就在这时,谛听猛地睁开眼,指向营地更深处、被冰雪半掩的一个角落:“那里……有强烈的‘回响’!是近期留下的!不超过一个月!”
众人立刻戒备。山魈和墨渊上前,小心地拨开冰雪,露出下面的事物——不是遗骸,而是几件被遗弃的、带有明显现代科技风格的装备碎片,以及一小滩早已冻结的、暗红色的血迹。从装备碎片上的标志来看,是一个国际上颇为知名的、背景神秘的极端环境探险公司,但墨渊和天工都清楚,这家公司近些年与“奥比斯基金会”有着千丝万缕的联系。
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“神谕的人……已经来过了。”林晚低声道,心往下沉。他们不是第一批探访者。
玄臻捡起一块带有焦痕的装备碎片,感受着上面残留的、与之前阴影存在自爆时相似的“归墟”侵蚀气息,眼神冰冷。“他们试图闯入,付出了代价。但未必没有收获。”
他起身,望向“葬神谷”更深、更黑暗的腹地。“加快速度。我们必须赶在他们再次行动,或者更糟——他们已经得手之前,抵达那里。”
休整片刻,补充了能量,车队带着更紧迫的心情再次上路。遗迹的发现,证明了星图的真实性,也敲响了警钟。这片绝地,并非无人踏足,暗处的竞争者,可能比自然环境更加危险。