不止一个追兵！那台多足机械可能只是先导或侦察单位，而更后面，有数量不明的、行动迅捷的东西正在包抄过来！很可能是被能量扰动或腐化气息吸引来的腐潮生物群！

“不能从隘口走了！”戈登瞬间判断，“会被两头堵死在山谷里！”

他的目光急速扫过碗状山谷的四周岩壁。陡峭，光滑，几乎垂直，人力难以攀爬。但并非完全不可能……他的视线定格在山谷东北侧，那里岩壁的色泽略显不同，有一条非常狭窄、几乎被阴影掩盖的裂缝，裂缝上方，岩壁有几处凸起和凹陷，仿佛天然的、极不规则的阶梯。

“那里！看到那条缝了吗？上面可能有路！”戈登指向那边，“雷克，你先上去探路，找能落脚的地方，绑绳子！老科尔，伊森，准备把乔和必要物资吊上去！快！我们没时间了！”

求生的本能压倒了恐惧。雷克吐了口唾沫在手上，将砍刀背在身后，如同敏捷的山羊般冲向那条岩缝，开始徒手向上攀爬。岩壁湿滑，角度刁钻，他几次险些失手，但凭借着多年的经验和一股狠劲，硬是在几分钟内爬上了二十几米高的一处小平台，从那里，岩壁的倾斜度似乎有所缓和。

他迅速将携带的绳索固定，另一端抛下。

下面，戈登和老科尔、伊森已经用毯子和绳索将乔牢牢固定在“破浪”背上（这是无奈之举，骡子必须放弃）。他们将最重要的物资——微光萤石、研究记录、少量食水药品——打包，系在绳索上，由雷克拉上去。

隘口外，“咔哒”声越来越清晰，越来越近，已经来到了隘口边缘！同时，河床下游方向那密集的奔跑声和嗡嗡振翅声，也如同潮水般涌来，越来越响！

“快！戈登，你先上！”伊森将又一包物资系好，催促道。

戈登摇头，将扳手咬在嘴里，用右手抓住绳索，对老科尔和伊森吼道：“你们一起上！抓紧绳子！雷克，拉！”

雷克在上面奋力拖拽。老科尔和伊森死死抓住绳索，双脚蹬着岩壁，被艰难地向上提拉。

就在这时，“嗤”的一声轻响，一道暗红色的、带着腐蚀性烟雾的能量光束，从隘口外射入，击打在山谷中央的空地上，烧灼出一个碗口大的焦坑！

那台多足机械，没有进入山谷，却在隘口外，用它那蜂窝状孔洞中的某个装置，发动了试探性攻击！它似乎对山谷内的秩序场有所顾忌，或者，在等待后面的“大军”！

“嗡嗡”声震耳欲聋，第一波黑影从河床方向如同蝗虫般扑入山谷低空！那是一种拳头大小、甲壳暗红、长着尖锐口器和透明翅膀的飞虫，它们成群结队，发出令人牙酸的振翅声，直扑向还在岩壁半空的伊森和老科尔，以及地上的戈登和骡子！

“腐飞甲！”伊森惊叫。

戈登挥动右臂的扳手，击落几只扑到近前的飞虫，虫体爆裂，溅出酸臭的体液。更多的飞虫却绕过他，扑向绳索和岩壁上的人。

雷克在上面怒吼，腾出一只手挥舞砍刀，劈砍着飞近的虫群。伊森和老科尔也拼命拍打。

骡子“破浪”受惊，嘶鸣着试图挣脱，但它背上的乔也因此剧烈晃动。

情况危急万分！

戈登眼中闪过一丝狠色。他不再试图用扳手抵挡无穷无尽的飞虫，而是猛地冲向山谷中央——那里，三块黑石静静矗立。