周大树变了。他开始觉得自己似乎不是那争霸天下的料。他想花钱买平安。蛮族要什么，可以谈。叛军要什么，也可以谈。大家不过是想过好日子嘛，蛮族的牧民想吃饱饭，叛军的流民想吃饱饭，青山县的工人也想吃饱饭。都是一样的。那就给他们饭吃。等大家都吃饱了，谁还打打杀杀？

团练已经拉起来了，一百来号人，都是从大户家丁挑的，因为有着以前横行乡里的底子，所以打架不存在问题。这次由徐飞带着。周大树打算带着这一百人，再带上几车粮食布匹银子，跟蛮族小分队的头领谈。多给点钱，让他们退兵。反正系统里银子不心疼。

城外的一个窝棚里，灯火如豆。

说“灯火”其实抬举了，就是一只破碗，里面搁了根棉线，倒了些菜油。男人叫赵大壮，三十出头，膀大腰圆。女人叫翠花，瘦小，怀里抱着一个三四岁的男孩。男孩睡着了，嘴角还挂着一粒米。桌上摆着几个碗——一碗白米饭，一碗炒白菜，一碗炖萝卜，还有一碗红烧肉。

“当家的，你真要去？”翠花的声音很轻，轻得像是怕吵醒孩子。

赵大壮嚼着萝卜，含混地“嗯”了一声。

“我听说……固北堡那边，蛮子有几百人。”

“几百人怕什么？周先生不也去？”

“周先生是周先生，你是你。”翠花的眼眶红了，“你要是出了什么事，我跟娃怎么办？”

赵大壮放下筷子，看着儿子那张睡梦中还在咂嘴的脸。小东西这几天胖了一些，脸上有肉了，不像刚来的时候，瘦得皮包骨头，哭都哭不出声。这都是托周先生的福。没有周先生，他们一家三口现在还在墙根下等死。也许已经死了。

“没有周先生，咱家早饿死了。”赵大壮的声音有些涩，“现在听说周先生要去和蛮子拼命，咱不能在家坐着。”

翠花没有说话。她低下头，用袖子擦了擦眼睛。

赵大壮又说：“我想过了。周先生要是回不来，这工地也就废了。周先生一倒，好日子就到头了。娃又得挨饿。”

翠花抬起头，看着赵大壮那张黝黑的脸：“你去吧。为咱家娃，为咱家以后的日子。”

赵大壮看着碗里那几块油汪汪的肉，鼻子一酸，没让泪掉下来。

第二天天刚亮，工地门口就站满了人。

不是一两个，是黑压压一片，五六百个，手里拿着锄头、砍刀、木棍、铁锹，什么都有。有的穿着整齐的短褐，有的穿着补丁摞补丁的破衣裳。他们站在那里，不说话，就那么站着，等着。