肖屹潇、秋红叶、吴范保、周鹏四人各携风寒散，分赴四方搜寻。

林间雾气缭绕，腐叶层叠，肖屹潇踏着晨露疾行，目光如鹰隼般扫过每一寸土地。

整整一日，药痕时断时续，直至夕阳西斜，他靴底碾过一片湿润泥地，忽然止步——

那是三道纤细的足印，鞋边沾着半片干枯的兰草，正是秋叶香常佩的香囊上的装饰。

“找到了！”肖屹潇心头狂喜，指尖却愈发凝重。

他抽出腰间墨玉匕首，在旁侧丈许高的青石上刻下三道交错的剑痕，

剑痕入石三分，边缘凝着一丝真气以防野兽踩踏。

刻罢，他足尖一点，身形如离弦之箭般窜出，

衣袂划破林间晚风，留下一串急促的破空声。

山势渐陡，林影愈发幽深。

约莫半日疾驰，断崖之下忽然出现一道隐蔽的山洞入口，

洞口藤蔓缠绕，隐约飘出一股腥臭的蛇涎味，混杂着微弱的女子气息。

肖屹潇放缓脚步，掌心凝聚真气，指尖泛起淡淡的莹白——

他怕惊到洞内之人，更怕蛇群仍在附近蛰伏。

踏入山洞的瞬间，他瞳孔骤缩。

洞内火堆早已燃尽，仅剩几块焦黑的木炭，

火星熄灭后只剩一股呛人的烟火味。

秋叶香半倚在冰冷的石壁上，青丝凌乱地贴在汗湿的额角，

几缕碎发黏在唇角，唇色发紫泛着诡异青黑。

她双目微阖，睫毛轻颤似在半梦半醒间沉浮，

呼吸微弱得仿佛随时会被洞风卷走，

胸口起伏间带着细碎的呻吟，每一次吐息都透着濒死的无力，喉间溢出的气音细若游丝。

“不能睡！”肖屹潇心头一紧，一股寒意顺着脊椎攀升至后颈。

他曾听陈仓说过，“墨鳞毒蟒”的蛇毒最是阴狠，

中毒者会被无尽困意吞噬，一旦闭眼，魂魄便会被毒素缠缚，永世不得苏醒。

他快步上前，小心翼翼将秋叶香揽入怀中，让她靠在自己肩头，

左手托住她的后脑，指腹触到冰凉肌肤时，只觉那温度低得吓人，

仿佛抱着一块刚从冰窖中取出的寒玉，连指尖都被冻得发麻，一股寒气顺着指尖钻入经脉。

“得罪了。”他低声道，掌心抵住她的背心，

醇厚真气如暖流般源源不断涌入经脉。

真气游走间，他能清晰感受到她体内经脉的滞涩——

毒气流窜之处，经脉壁泛着青黑，如同被墨汁浸染后又冻结的冰面，

每一寸推进都带着阻滞的刺痛，仿佛在逆着寒流破冰前行，

真气碰撞毒素时，甚至能感受到细微的震颤。

肖屹潇咬牙，丹田内真气狂涌，额角渗出细密汗珠，

顺着下颌滴落，砸在秋叶香衣襟上晕开一小片水渍。

冰凉的触感让她无意识地瑟缩了一下，眉头微蹙，

似在睡梦中感受到了一丝不适，喉间溢出一声更轻的呜咽。

秋叶香紧锁的眉头稍稍舒展，苍白脸颊泛起一丝病态的潮红，

而非健康的血色，原本紧绷的身体渐渐放松，软得像没有骨头。

她意识混沌，只觉得一股温暖力量包裹着自己，驱散了体内深入骨髓的寒意，

那感觉如同浸泡在温泉之中，舒适得让她只想沉沦，

连骨髓里都透着慵懒的倦意，连思考的力气都消失殆尽。

眼皮愈发沉重，仿佛坠了千斤铅块，困意如潮水般席卷而来，

几乎要将意识彻底吞没。她唇角微微上扬，似已陷入甜美的梦境，

连呼吸都变得绵长而微弱，偶尔还会因毒素侵袭而出现短暂的停滞，

每一次停顿都让肖屹潇心头一紧。

“不行！”肖屹潇见她神色愈发慵懒，脖颈处的青筋已隐隐泛着青黑，心头警铃大作。

一炷香时间转瞬即逝，他丹田内真气已耗去三成，

可毒素蔓延的速度远超想象。

忽然，他察觉到怀中女子身体微微颤抖，

不是寒冷的战栗，而是毒素发作时的剧烈抽搐。

低头一看，只见她裤脚处隐隐渗出黑紫色毒液，

顺着布料往下滴，在地面汇成一小滩墨色水渍，

散发着刺鼻的腥气，甚至能看到毒液滴落时，在泥土上腐蚀出细小的泡沫，滋滋作响。

他不及多想，左手按住她的膝盖，右手猛地撕开裤管——

动作急促却不失轻柔，指尖刻意避开伤口周围，

生怕扯到溃烂的皮肉。