双方还签了一份协议，史称《圣塔菲协议》，里面写得明明白白：

1. 哥伦布被任命为“海洋舰队总司令”，发现的所有土地都归西班牙国王所有；

2. 哥伦布可以获得发现地所有财富（黄金、香料等）的10%，并且免税；

3. 哥伦布可以担任发现地的总督，他的后代也能继承这个职位。

这份协议，堪称古代版的“创业融资协议”，双王占“股权”（土地和大部分财富），哥伦布占“分红”（10%财富和总督职位），犹太商人是“天使投资人”。哥伦布一看协议，乐坏了——这正是他想要的，于是立刻开始筹备船队。

冷门彩蛋3：《圣塔菲协议》是哥伦布逼着双王签的“不平等协议”？其实不是。当时哥伦布知道双王急于赚钱，故意抬高自己的要价，而双王觉得“反正没什么损失”，就答应了。没想到后来哥伦布真的发现了美洲，双王后悔得肠子都青了，后来还找各种理由削减哥伦布的分红，两人为此打了好几年官司。

冷门彩蛋4：当时西班牙的海军其实很弱，根本没什么像样的船。哥伦布的船队，是从西班牙南部的帕洛斯港征集来的——因为帕洛斯港之前犯了法，被双王罚“提供3艘船和船员”，正好用来给哥伦布用，相当于“以罚代劳”，双王又省了一笔钱。

三、船队组建：一支“杂牌军”的奇葩阵容

哥伦布的船队，总共只有3艘船，分别是“圣玛利亚号”“平塔号”和“尼尼亚号”。这三艘船都不是什么大船，最大的“圣玛利亚号”也只有30多米长，载重不到100吨，相当于现在一艘小型渔船；另外两艘更小，“尼尼亚号”甚至还是艘二手船，之前是用来运酒的。

更奇葩的是船员阵容。因为大家都觉得往西航行是“送死”，没人愿意去，所以哥伦布的船员，大部分是“刑满释放人员”和“社会闲散人员”。双王为了凑够船员，下了一道命令：“凡是监狱里的罪犯，只要自愿加入哥伦布的船队，服役3年，所有罪行全部赦免。” 就这样，一群小偷、强盗、杀人犯，成了航海探险的主力。

除了罪犯，船员里还有几个贵族子弟（想靠探险发财）、几个犹太商人的代表（监督资金使用），还有一个懂天文的神父（负责导航和祈祷）。整个船队加起来，也就87个人，堪称“史上最不靠谱的探险队”。

出发前，哥伦布还做了一件“忽悠”船员的事：他故意篡改了航海日志，把每天航行的距离写得比实际短——因为他怕船员知道自己走了这么远还没到印度，会造反。比如实际航行了100海里，他在日志里写“只走了60海里”，让船员觉得“快到了，再坚持一下”。

1492年8月3日，哥伦布的船队从帕洛斯港出发，沿着大西洋向南航行。一开始，船员们还挺新鲜，觉得“免费出海旅游，还能赎罪”，挺划算。但随着船越来越远离陆地，大家开始害怕了——海上除了水就是水，看不到一点陆地的影子，晚上的风浪越来越大，船摇得像筛子，很多人开始晕船、呕吐。

更可怕的是未知的恐惧。当时欧洲人普遍相信，大海的尽头是“无底深渊”，会把船吸进去；还有人说，大西洋里有会吃人的海怪，有能烧毁船只的火焰岛。船员们白天看着无边无际的大海，晚上听着风浪声，吓得睡不着觉，纷纷跑到神父那里祈祷，还有人偷偷商量着要把哥伦布扔到海里，然后返航。

哥伦布一看情况不对，赶紧安抚大家：“兄弟们，再坚持几天，咱们很快就能到印度了，到时候黄金、香料随便拿，大家都能当富翁！” 同时，他还提高了船员的待遇，每天给大家发面包、咸肉和葡萄酒（这在当时是奢侈品），勉强稳住了军心。

冷门彩蛋5：哥伦布的船队里，有一只鹦鹉。这只鹦鹉是出发前一个印第安商人送给哥伦布的，据说能模仿人的说话。在漫长的航海过程中，这只鹦鹉成了船员们的“精神寄托”，大家没事就逗鹦鹉玩，缓解恐惧和无聊。后来这只鹦鹉还跟着哥伦布到了美洲，成了第一个横跨大西洋的鹦鹉。