“奴才遵命。”高德胜躬身退下，步履轻快。

殿内恢复寂静，只剩下冰鉴融化的水滴声，嗒，嗒，嗒，敲在光洁的金砖地上。

片刻后，一名身着华服、面容尚带稚气，眼神却已初现骄纵的少年快步走了进来，正是五皇子李璊。

他不过十四岁年纪，因备受宠爱，眉宇间已有了几分不容置喙的霸道。

“母妃！”李璊径直走到榻前，有些不耐烦地扯了扯领口，“天气这般热，太傅还絮絮叨叨讲个没完，烦死了！儿臣想去西苑避暑！”

萧贵妃坐起身，爱怜地拉过儿子，用丝帕替他拭去额角的细汗，语气宠溺：“皇儿辛苦了。想去便去，母妃跟你父皇说一声便是。只是……”

她话锋一转，声音轻柔却带着告诫，“玩归玩，该有的场面功夫还得做。你三哥近日风头正盛，你可不能落于人后，让你父皇觉得你不懂事。”

李璊撇撇嘴，满不在乎：“三哥？他就会装模作样！父皇如今最疼的是母妃和我！那些老古董整天把‘嫡庶’、‘长幼’挂在嘴边，真是讨厌！”

萧贵妃眼中闪过一丝厉色，随即又被温柔覆盖：“傻孩子，有些事，心里知道便好，何必说出来授人以柄？”

她抚摸着儿子的头发，低声道，“你要记住，这天下最好的东西，都该是你的。但现在，还需要耐心。等你父皇……日后，有母妃和你外祖父一家为你做主，谁也越不过你去。”

李璊似懂非懂，但听到“最好的东西都是自己的”，脸上便露出了得意的笑容。

与此同时，吏部衙门。

尚书值房内，萧贵妃的父亲，当朝国丈萧远山，正端坐在太师椅上。

他年约五旬，面容清癯，三缕长须，看起来颇有几分儒雅气度，但那双微微眯起的眼睛里，却时不时闪过老谋深算的精光。

一名身着低级官服的男子正恭敬地站在下首，双手奉上一份名单：“国丈，这是此次京察，拟要提拔和……调任的名单，请您过目。”

萧远山接过名单，慢悠悠地扫视着，指尖在几个名字上点了点：“这几人，资历尚浅，还需磨砺，放到外地去吧。空出来的位置……”他抬眼看了看那官员，“就用我们之前议定的人。”