阿力冲到榕树前，骨哨对着缠人的蚀骨藤一吹，那些黑紫色的藤须果然松了松。他趁机用工兵铲劈断藤须，绿汁溅在脸上，竟被金纹的光泽挡开，没留下半点痕迹。“其他人呢？”

“在洞里面，被瘴气困住了。”侦察兵抹了把脸，指着洞深处，“瘴气里有东西在喊人的名字，听着像……像牺牲的弟兄！”

阿力的心沉了下去。刀兰日记里提过，藤母能吸收死者的残魂，将其化作幻象引诱活人，当年老陈就是被这招骗进了地道深处。他握紧骨哨，金纹在胳膊上烫得厉害，像在提醒他保持清醒。

二、祭坛

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矿洞深处弥漫着淡紫色的瘴气，吸入一口就觉得头晕目眩，眼前开始出现幻象。阿力看见阿武朝他招手，说妈已经做完手术，正在家里包粽子；又看见刀兰坐在篝火旁磨骨哨，指尖的血滴在哨身上，开出朵鲜红的花。

“别回头。”他咬着舌尖，血腥味让幻象淡了些。骨哨在掌心发烫，指引着他穿过瘴气，往矿洞最深处走。脚下的归乡子藤蔓越来越粗，银刺泛着冷光，将试图靠近的蚀骨藤刺得节节败退。

不知走了多久，前方的雾气里透出红光。阿力拨开最后一道藤帘，瞬间被眼前的景象惊呆了——那是座巨大的祭坛，中央立着尊石像，石像的脸被蚀骨藤缠得看不清，只能看见它高举的右手，手里握着块拳头大的血玉，红光就是从玉里透出来的。

而缠绕在石像上的，就是藤母。它比普通的蚀骨藤粗十倍，藤身布满了人脸状的瘤子，每个瘤子都在开合着嘴，发出细碎的呻吟，像是无数人在同时哭泣。归乡子的藤蔓正从祭坛四周往石像上爬，却被藤母的藤须死死缠住，暗红与黑紫交织，像两条缠斗的巨蛇。

“终于来了……”个沙哑的声音从藤母的瘤子里传出来，像无数人在同时说话，“带着金纹的孩子……把你的血给我，我就让他们回家……”

阿力的眼前突然闪过幻象：老陈牵着刀兰的手往洞外走，阿武背着行李在界碑旁等他，妈站在村口的老槐树下，手里挥着块红布。这些幻象太过真实，连妈的皱纹里沾着的面粉都看得一清二楚。

“阿力……回来啊……”妈的声音带着哭腔，像小时候他贪玩晚归时的呼喊。

阿力的脚步顿了顿，骨哨差点从手里滑落。就在这时，胳膊上的金纹突然剧痛，像被烧红的烙铁烫过，幻象瞬间破灭。他看见石像脚下堆着累累白骨，其中一具的手腕上，戴着串熟悉的铜钱手链——是刀兰的！

“你骗不了我！”阿力怒吼着举起骨哨，金纹的光泽与祭坛上的血玉产生共鸣，发出刺耳的嗡鸣。藤母的瘤子们突然剧烈扭动，发出痛苦的尖叫，那些人脸状的纹路开始扭曲，露出底下真实的面目——是无数被吞噬者的脸，包括老陈、阿武，还有刀兰，他们的眼睛里没有怨毒，只有解脱的期盼。

三、玉碎

归乡子的藤蔓趁着藤母惨叫的间隙，猛地向上攀爬，银刺扎进藤母的主茎，分泌出透明的汁液。藤母的藤须疯狂舞动，将归乡子的枝条勒得咯咯作响，却挡不住汁液的侵蚀，黑紫色的藤身开始一点点枯萎。