正事谈毕，气氛轻松不少。欧阳煦似想起什么，状若无意地道：“对了，前两年在海外遇到大小姐，她去了中洲游历，如今想必见识广博，更胜往昔了。”

“什么？”苏正德端着茶杯的手猛地一顿，愕然看向欧阳煦，“清荷去了中洲？去中洲做什么？”

欧阳煦摊手：“想去更广阔的天地游历一番，增长见闻。”

苏正德方才缓缓放下茶杯，摇了摇头，叹了口气：“唉…女大不中留啊。不过去游历一翻也好。”

又坐了片刻，苏正德便起身告辞：“此地既已看过，条件也已谈妥，我需即刻回京复命，并去找周子安那小子讨要军资。欧阳煦，你好自为之。”

欧阳煦将其送至湖边，拱手道：“苏大人慢走。”

送走苏正德，欧阳煦刚回到殿中，还未坐定，神识又是一动。

“今日倒是热闹。”他微微一笑，再次起身迎出。

只见天际一道略显老迈却平稳的遁光落下，现出吴工与其孙女吴小蝶的身影。吴工精神尚可，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑。吴小蝶则乖巧地跟在爷爷身后，一双大眼睛好奇地打量着周围的湖光山色。

“吴大师！”欧阳煦快步上前，执弟子礼，“您老怎么来了？快请进！”

正在附近演练剑术的郑小虎见到吴小蝶，眼睛一亮，脸上露出憨厚的笑容，远远地拱手示意。吴小蝶也抿嘴一笑，点了点头。

入殿落座后，吴工叹了口气，道出缘由：“老夫大限将至，左右不过还有几年光阴。碧涛岛那边…近来很不太平。海潮宗与千漩汐宗摩擦日渐频繁，时有冲突，岛上气氛紧张，实在不是安居之地。想起欧阳小友你在此处，便带着小蝶过来看看，想着或许能寻个清静之地，度过最后这几年。”

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欧阳煦闻言，心中既感慨又欣喜，正色道：“吴大师言重了！您能来，晚辈求之不得！不瞒您说，晚辈正欲在此建立宗门，百废待兴，尤缺您这般德高望重、技艺精湛的炼器宗师坐镇！若您不嫌弃，晚辈愿奉您为炼器堂首座长老！”

说罢，他毫不犹豫，立刻取出一套早已备好的炼器堂堂主令牌与法袍，恭敬地递到吴工面前。

那令牌材质特殊，触手温润，正面刻着剑锤交错的图案，象征着炼器与剑道并重，背面则是玄霄神剑宗的星辰剑徽。法袍亦是白底金边，但袖口与衣摆处绣有独特的器纹云箓，显得既庄重又别具匠心。

吴工接过令牌与法袍，他没想到欧阳煦如此看重自己，不仅热情收留，更直接予以高位重托。感受着令牌上传来的认同感与那法袍蕴含的防护之力，老人心中的漂泊无依之感顿时消散大半，取而代之的是一种久违的归属与温暖。