时序悄然流转，边关的盛夏在灼人的日头和偶尔掠过的干燥热风中显得格外漫长。

江蓠那每隔两三日便准时在傍晚时分降临小院的“旧疾复诊”，已然成了两人之间心照不宣的惯例。

苏芷也渐渐习惯了在忙碌的编撰工作间隙，预留出那片刻的、带着微妙张力与莫名期待的时光。

这日，黄芪带着研究小组的几名骨干进山采集一批急需的夏季药材，预计要两日后方能返回。

少了老先生的坐镇和小组员们往来请示的喧嚣，小院陡然清静下来。

苏芷得以全身心投入到《新编》核心部分的梳理中，直到窗外日头西斜，才惊觉腹中空空，已是晚膳时分。

她放下笔，揉了揉酸涩的腕骨，正思忖着去伙房随便寻些吃食，目光却不经意间掠过书案一角——那里压着几张前几日为江蓠请脉时，随手记下的脉案。

上面除了关于他“旧伤”的寥寥数语，更多的是她凭借专业观察，下意识记录下的细节：

“胃脉略弦，似有隐痛”，“唇色偏淡，饮食恐有不调”，“思虑过重，眠浅易醒”……

苏芷的指尖在那几行字上轻轻划过。她想起他每次来时，眉宇间挥之不去的疲惫，想起他偶尔按压上腹的细微动作，想起亲兵曾无意中提及，将军处理军务时常废寝忘食，饮食极不规律……

一种说不清道不明的情绪，悄然在心间弥漫开来。

并非医者对病患的关切，而是一种更私密、更柔软的牵念。

鬼使神差地，她没有走向伙房，而是转身走进了那个兼具厨房功能的小隔间。这里除了她偶尔煎药、进行一些需要加热的简单实验外，很少用于真正的庖厨之事。

她挽起衣袖，洗净了手，看着角落里后勤按她要求备下的、却几乎未曾动用过的米粮油盐和几样耐储存的菜蔬，心中有了计较。

他胃气不和，思虑伤脾，寻常军营的粗粝伙食或是大油大荤的宴席，只会加重负担。

或许……一碗温和熨帖的羹汤，正相宜。

念头既起，便再难抑制。苏芷并非庖厨高手，在前世也多是依靠食堂和外卖，但基本的烹饪常识和药膳理念还是有的。

她挑选出小半碗质地细腻的粳米，又找出几颗饱满的红枣，一小把性温的怀山药材干，以及一小块瘦肉。

她将粳米细心淘洗干净，用清水浸泡。红枣去核，怀山药片掰成小块，瘦肉切成极细的末，用少许料酒和盐略腌。

然后，她生起那小土灶的火，控制着微弱的火候，将泡好的米连同泡米水一同倒入一个干净的砂锅中，慢慢熬煮。

粥汤沸腾后，她小心地撇去浮沫，转为更小的文火，让米粒在锅中轻柔地翻滚、融化。