郑严抬起眼皮瞥了他一眼，没什么表情，声音硬邦邦的：“不需要，我的身体状态很稳定。”

敖别碰了个软钉子，也不气恼，反而继续问道：“那是遇到什么烦心事了？我看你从早上起来就心情不太好。”他顿了顿，补充道，“是和那个叫测试的小姑娘有关吗？我听理查德说你们最近不是相处得挺不错的？”

提到测试，郑严周身的气压似乎更低了，他沉默了几秒，手指无意识地抠着椅子的木质扶手，这是他表示内心极度不平静时的小动作。

“她——”郑严终于开口，声音里带着一种压抑的、困惑的怒意：“她像是中邪了，居然开始用命令的语气对我说话。”

敖别微微一愣：“命令？具体是……？”

“之前虽然也争吵，也互相讽刺，但那一向是平等的交锋。”郑严似乎在努力寻找准确的词汇来描述那种微妙的变化，这对于擅长逻辑而非情感的他来说有些困难，“但从前天开始，她的话里带上了不容置疑的强制意味，‘郑严，把这个拿来。’‘你现在应该去做那件事。’‘什么为什么，照做就是。’——诸如此类。”

他灰色的眼眸里闪过一丝怒意：“这让我想起在C国科学院的那些年，他们也是那样对我说话的，‘郑严，执行指令。’‘人造人不需要提问。’”他的声音越来越冷，怒火甚至在一瞬间变得难以遏制，让他攥紧了拳头：“那种感觉，令我极其不适，仿佛她是主人，而我是个物件。”

敖别轻轻放下玉瓶，眉头微微蹙起。

这确实很奇怪。

根据他这段时间从理查德、班尼甚至内斐丽特那里听来的零星八卦，测试是个古灵精怪、牙尖嘴利的小姑娘，她常常把郑严气得跳脚，但两人之间的互动是独属于他们的别扭的交流方式，甚至隐隐有种旁人难以插足的默契。

郑严不到二十岁，一直在研究院闭门造车，心理年龄可能更小，测试也刚成年，两人按理说正是磨合碰撞的时候，有矛盾从不往心里去，怎么突然就……

“是不是她最近遇到了什么棘手的事情？压力太大，所以心情不好，说话才没了分寸？”敖别试图给出一个合理的解释，虽然他自己也觉得这个理由有些牵强，敖别没见过她，但听言语描述，测试给她周围人的感觉，不像是一个会被压力轻易改变本性的人。

郑严嗤笑一声，带着点自嘲：“不知道，也不重要。”他嘴上说着不重要，但明显情绪依旧低落，他本来也没指望敖别这个在感情方面看起来比自己还迟钝的家伙能给出什么真知灼见，只是憋在心里实在难受，需要一个宣泄口，奇怪的是，对着敖别说出来后，那股郁结于心的烦躁感确实消散了一些。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将那些混乱的情绪波动如同清理冗余数据般暂时压下，他注意到敖别冷漠的脸上是眼中真切的担忧，忽然意识到，自己似乎……没那么排斥这个“老古董”了。

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一开始，他看敖别哪哪都不顺眼，这个男人位高权重，受尽追捧，看他的眼神里总是带着一种让郑严极其不舒服的审视和……一种他无法理解的、像是郑教授本人正在看着他的一种……既视感？这让他下意识地竖起全身的尖刺，时刻准备攻击。

但一个半月过去，时间确实是世间最可怕的存在，他逐渐发现，敖别此人面冷心热，而且近乎无底线地溺爱着身边他认可的人，他强大，武力却不是他的第一选择，作为一个势力的领头人并不够格，但作为同济堂里孩子们的父亲，确实是够格的。

郑严在心里默默评价道。

确实，正常人大概都不会讨厌这种相处模式，虽然他依旧觉得敖别某些方面古板得令人窒息，但那份毫无杂质的真诚和包容，最重要的是他给钱很大方，利益方面从没亏待过他（这才是重点），让他心里的膈应和警惕不知不觉减少了许多。

想到这里，郑严定了定神，感觉心情都顺畅了些许，因测试而起的波澜渐渐平息，正想开口换个话题，就听到楼下传来了熟悉的喧闹声。

理查德那爽朗（甚至有点过于响亮）的笑声，班尼兴奋的叽叽喳喳，还有一个他们从没听过的、低沉些的、带着笑意的声音——

“……看来是亚伦到了。”敖别也听到了，表情有些微妙，站起身：“走吧，下去看看，好久没见到他了。”

郑严嗯了一声，也随之起身，内心的些许阴霾被这突如其来的热闹冲散了些许，他跟着敖别向楼下走去，准备迎接这位久违的、某种意义上和他一样与这个团队若即若离的“老兵”。