“美国的援助附带政治条件，而且随时可能停止。”陈砚秋也站起来，“我们的合作建立在互利基础上。橡胶加工厂建在柬埔寨土地上，永远搬不走；农机出口是长期合同；铁矿开采我们会雇佣柬埔寨工人，培训柬埔寨技工。最重要的是——”

他加重语气：“我们尊重柬埔寨的中立。我们不要求军事基地，不要求政治站队，不干涉内政。我们要的只是公平的生意。”

这句话打动了西哈努克。作为一个努力在冷战夹缝中保持独立的小国君主，没有什么比“尊重中立”更有吸引力。

谈判又进行了三天。柬埔寨方面提出增加稻种改良合作，暹罗则要求获得西哈努克港的部分使用权。最终达成的《柬暹经济合作—揽子协议》包括：

1. 合资建设磅湛橡胶综合加工厂，年加工能力三万吨；

2. 暹罗向柬埔寨出口五百台拖拉机和配套农机具，五年内以橡胶和铁矿偿付；

3. 暹罗获得马德望铁矿二十年期采购权，价格每五年协商调整；

4. 柬埔寨允许暹罗商船优先使用西哈努克港泊位，费率优惠；

5. 双方农业部门开展水稻技术交流，暹罗派遣专家指导柬埔寨农业试验站。

签字仪式在王宫举行。西哈努克在祝酒时说：“今天，我们不是用枪炮，而是用合同，为两国关系打下新的基础。”

十二月十五日，回程的专机上，陈砚秋在昏黄的阅读灯下整理三份协议草案。助手递过一杯茶：“部长，这次出访比预期顺利。”

“因为我们抓住了每个国家的痛点。”陈砚秋揉了揉酸胀的眼睛，“缅甸要粮食，老挝要产业，柬埔寨要尊严和独立。我们给的正是他们最需要的，要的又是我们自己最缺的。”

飞机穿越云层，下方是夜色中的暹罗大地。陈砚秋想起临行前李金唐的嘱托：“砚秋，这次出去，不是要签订多少合同，而是要种下三颗种子。让邻居们看到，和我们合作，真的能过上好日子。”

他翻开笔记本，写下回程后的重点工作：

1. 立即组建三国项目执行团队；

2. 协调国内农业部门准备稻种和技术人员；

3. 催促工业部加快农机厂建设；

4. 开始招募矿产勘探和开采的技术骨干；

5. 筹备明年春天的“湄公河流域经济论坛”......

窗外，黎明前的黑暗正在退去。陈砚秋合上笔记本，想起在万象时，一个老挝老农对他说的话：“我们不在乎谁来，只在乎日子能不能好过。”

经济合作的种子已经播下。接下来，需要汗水、诚意和时间来浇灌。当这些种子在缅甸的稻田、老挝的森林、柬埔寨的橡胶园里生根发芽时，暹罗在东南亚的棋局，才算真正布下了第一颗活子。

飞机开始下降，曼谷的灯火在晨雾中若隐若现。陈砚秋整理好领带，准备向总理汇报这次历史性的出访。他知道，真正的考验现在才开始——把纸上的协议，变成实实在在的铁路、工厂、矿山和丰收的田野。

而这一切，都从今天，从这个黎明开始。