小林时雨没有立刻回答，他先取出了泽木次吉的队士徽章和那张泛黄的照片，轻轻放在书桌上。

银城空吾的目光落在照片上，整个人僵住了。

他伸出手，颤抖着拿起照片，盯着上面那个抱着婴儿的年轻死神，又看了看徽章上“泽木次吉”的名字。很久很久，他才抬起头，声音嘶哑：“这是……”

“你的父亲，泽木次吉。”小林时雨说，“一百七十六年前，尸魂界护廷十三队十三番队队士，在现世执行净化虚的任务时殉职，这是他留下的两样东西。”

银城空吾的呼吸变得粗重。他紧紧攥着照片，指节发白。

“我父亲是死神？”

“是。”

“那我母亲……”

“普通人类，在你两岁时病故。”小林时雨尽量让自己的语气平和，“之后你被送往孤儿院，辗转几个家庭，最后独自生活至今。尸魂界一直在找你，但现世太大，线索断了。”

银城空吾低下头，肩膀微微颤抖。二十年的孤独，二十年的疑惑，突然在这一刻有了答案，为什么他能看到那些怪物，为什么他能使用那种力量，为什么他总是感觉自己不属于这里……

“为什么现在才来？”他问，声音里有压抑的情绪。

“因为现在才找到你。”小林时雨说，“也因为你已经展现出了足够的能力和意志，让我们觉得是时候告诉你真相，并且给你一个选择。”

他从怀里取出那个黑色木盒，打开。

里面是一枚银色的十字吊坠，样式简洁；一块印有尸魂界纹章的小木块，上面刻着“代理死神·银城空吾”；还有一封浮竹十四郎的亲笔信。

“这是‘代理死神’的身份凭证。”小林时雨将木盒推过去，“不是正式的护廷十三队编制，是一种特殊的许可，允许你在现世继续执行净化虚的职责，接受尸魂界的监督和定期指导，你会获得合法身份，以及一个归属。”

银城空吾看着木盒里的东西，没有去碰。他抬起头，眼神复杂：“所以你们观察我很久了？像观察实验室里的小白鼠？”

“是评估。”小林时雨没有否认，“评估你的能力、你的心性、你是否值得信任。结果证明，你和你父亲一样，是个正直的死神，你在不知道真相的情况下，依然选择了保护他人。”

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“我该说谢谢吗？”银城空吾的语气有些讽刺。

“不用。”小林时雨摇头，“这是你自己挣来的，我们只是承认它。”

房间陷入沉默，窗外的夜色更深了，远处传来电车的轰鸣声。