“我可以借给你力量。”黑雾离他更近了，声音却并不刺耳甚至还有些高贵的口音“比你想象中更强大的力量。足以让你得到一切你渴望的东西：荣誉、地位、尊重。还有所有女孩的注意。”

“你……你是谁……”奇洛终于挤出这句话。

黑雾发出一阵低沉的笑声，像是很高兴他问出关键的问题。

“我是你的机会，奎里纳斯。”雾气边缘延伸出几缕细丝，轻轻拂过奇洛颤抖的脸颊，“接受我变得更加强大，掌控力量，或者……”

声音诡异的停顿了，又用一种更加缥缈恐怖的声音说“或者死在这里、腐烂、无人知晓、甚至没有人记得，选择权在你。”

奇洛的视线模糊了。

恐惧、绝望、还有内心深处那份不甘：对现状的不甘，对斯内普的不甘，以及对力量的渴望疯狂的冲刷他的认知。

……

等他回过神，发现自己又站在森林小径上。

天色灰蒙，后背的疼痛消失了，魔杖好好握在手里。

‘真是奇怪的幻觉。’奇洛晃了晃脑袋，决定继续往深处走。

他完全忘了邓布利多的警告：“有些东西，寻找它的过程，可能会改变寻找者本身。”

黑暗温柔地包裹了他。

*　　*　　*

三月的最后一周，《预言家日报》照例提醒巫师们将时间调快一小时，迎接夏令时的到来。

希尔庄园。

哈利和西奥多并没有成为极好的朋友。

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这一点两个人都心知肚明，却谁也没有说破，甚至在雷文娜和野格面前故意摆出两人关系不错的假象。

西奥多·诺特说话总是拐弯抹角，带着他特有的、近乎刻意的缓慢语速给人一种极其傲慢的感觉，更别提他的目光常常游移，很少直接与人对视，现在他简直就是哈利能想象到的、最傲慢的人、榜首。

西奥多对魔法世界的规则、历史乃至那些不为常人所知的隐秘角落都如数家珍。

当哈利磕磕绊绊地念出“羽加迪姆勒维奥萨”时，而西奥多能用平静无波的语调解释这个咒语的拉丁语词根、它在《标准咒语，初级》中的演变，以及十四世纪某次因施法不当引发的着名事故。

这一切都让哈利想证明自己不是个累赘，不是德思礼家口中那个只会带来麻烦的“怪胎”。

然而魔法似乎并不青睐他。

西奥多已经能独立熬制中级难度的缓和剂，而哈利连处理最简单的雏菊根都常常弄得汁液四溅，黏糊糊的液体沾满手指。

这一切都让哈利怀疑自己。

他觉得自己太笨拙了，笨拙到不配收到霍格沃茨的信，不配踏入和西奥多一起的那个奇幻的世界。

是的，西奥多和他一样大，每当想到这里哈利总是有些隐隐的嫉妒和羡慕。

哈利只能奋力追赶西奥多，他花在图书馆的时间显着提升了很多，不管是什么类型的书他都看，这样的代价就是迟迟没有入门。

只是有一件事猝不及防地打乱了一切。

那是一个下午，哈利在练习西奥多新教的悬浮咒。

“意图要清晰，”西奥多站在一旁，目光落在哈利颤抖的手指上，“不是用力，是引导。”

哈利咬紧牙关，将所有注意力灌注到那簇绒毛上。

也许太专注了，也许是他体内那股偶尔不受控的力量在蠢蠢欲动，绒毛猛地一跳，哈利急忙收手却在瞬间失去了平衡，整个人向旁边栽去。

胳膊撞上了冰冷而锐利的边角。

并不很疼，至少比不上达力拳头砸在身上的感觉。

但“嗤啦”一声，他那件长袍从肘部到手腕，被撕裂了一道长长的口子。

就在这一刻，雷文娜抱着一摞新的羊皮纸卷走了进来。

她的目光习惯性地扫过室内，掠过西奥多平静的脸，落在哈利身上。

然后，骤然顿住。

哈利下意识地捂住胳膊或者是长袍的袖子，但已经晚了。

撕裂的布料下，裸露的小臂上，伤痕一览无余。

那不是一两条普通的擦伤或淤青。那是密密麻麻、新旧交错的印记。