“因为‘创世纪基金会’的病毒计划、网络攻击、金融操纵……这些行为让文明指数大幅下滑。”他说，“但有趣的是，在你们挫败这些计划后，指数开始回升。尤其是最近几天，回升速度加快。”

他看向刘子阳。

“因为你们的存在。你们的抵抗、团结、牺牲……这些行为本身，就是在拉高指数。所以到目前为止，阈值还没有被触发。”

“但如果触发了呢？”刘子阳问。

“我会发送确认信号给种子舱。”埃德加说，“然后……修正程序启动。”

他顿了顿。

“但也许还有另一种可能。”

“什么？”

“如果你们能证明，人类文明有能力自我修正。”埃德加说，“不需要外部干预，就能解决自己的问题。那么……种子舱可以继续休眠，直到真正的末日危机来临。”

“怎么证明？”

“阻止‘真理之眼’。”埃德加说，“彻底摧毁他们的武装平台，解除他们对种子舱的控制权。然后……把种子舱的导航坐标公之于众，让全人类共同决定它们的未来。”

他调出另一个界面。

上面显示着七个光点，分散在太阳系的不同位置。

“武装平台是‘真理之眼’控制种子舱的中继站。摧毁它，种子舱就会进入自主模式，等待新的指令。而新的指令……可以由你们来设定。”

刘子阳盯着那些光点。

（七个。）

（分散在太阳系各处。）

（要在72小时内全部处理，几乎不可能。）

“为什么告诉我们这些？”老鹰问，“你站在哪一边？”

埃德加靠在床上，显得更加疲惫。

“我站在人类这一边。”他轻声说，“但我太老了，已经分不清什么才是对人类最好的选择。所以……我把选择权交给你们。”

他咳嗽起来，咳得很厉害，身体剧烈抖动。

苏婉清的声音从通讯器里传来：“他的生命体征在快速下滑！心跳不规律，血氧下降！”

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埃德加勉强止住咳嗽，擦了擦嘴角。

“我的时间到了。”他喘息着，“这个身体……撑了一百三十年，已经到极限了。”

他看向刘子阳。

“深海哨站的所有数据，已经传输到你们的潜水器。包括种子舱的精确坐标、武装平台的控制密码、还有……‘摇篮’系统的完整设计图。”

他按下一个按钮。

房间里的所有屏幕同时亮起，数据流瀑布般滚动。

“现在，离开吧。”埃德加闭上眼睛，“我要……休息了。”

警报声突然响起。

不是从哨站，是从潜水器那边传来的。

苏婉清急促的声音：“陈海！外部传感器检测到大规模海底地震活动！震源就在我们下方！整片海床都在移动！”

老鹰一把拉起刘子阳：“快走！”

两人冲向隔离舱。

身后，埃德加的声音传来，很轻，但清晰：

“记住，选择权在你们手里。”

“别让人类……失望。”

气密门关闭。

潜水器紧急脱离对接。

透过观察窗，刘子阳看到那座银灰色的长方体开始倾斜。

海床裂开，炽热的岩浆从裂缝中涌出，瞬间吞噬了哨站。

埃德加·怀特，和他的百年孤独，一起沉入地心之火。

深海重归黑暗。

只有潜水器的灯光，照亮前方回家的路。