“我知道你们有很多问题。”埃德加的声音很平静，“比如我为什么在这里，这个‘哨站’是干什么的，还有……‘摇篮’到底是什么。”

他停顿了一下。

“但首先，我想先问你们一个问题：你们觉得，人类文明最大的威胁是什么？”

没人回答。

“战争？瘟疫？资源枯竭？不。”埃德加自问自答，“是遗忘。”

画面里，他慢慢站起身。

他的动作很迟缓，能看见手臂上连接着细小的管线，一直延伸到墙壁里。那是生命维持系统。

“人类太容易忘记了。一场灾难过去，一代人老去，教训就被淡忘。然后同样的错误会再犯，周而复始。”

他走到观察窗前，几乎贴到玻璃上。

深海1200米的压力让窗户微微变形，但他似乎毫不在意。

“所以我们需要一个……记忆载体。一个能活过一代又一代人，持续提醒后来者的存在。这就是‘摇篮’最初的构想。”

明清月抓起麦克风：“你指的‘摇篮’到底是什么？”

埃德加看向摄像头。

“一个保险。”他说，“如果人类文明走上不可挽回的歧路——比如自我毁灭，或者被某种外部力量彻底扭曲——‘摇篮’会启动，释放出‘种子’。不是毁灭性的种子，而是……修正性的。”

“修正？”明清月追问。

“我累了。”埃德加突然说，“一百三十七岁，即使在生命维持系统里，思维也开始迟钝。如果你们真想了解，下来谈吧。这个设施有对接舱口，在侧面。ROV上应该有扫描仪能找到。”

他走回床边，坐下。

“带刘子阳来。其他人……随意。”

通讯切断。

指挥室里死一般寂静。

过了好一会儿，杰克才开口：“他……他在海底活了一百三十年？”

“生命维持系统。”苏婉清盯着画面里那些管线，“理论上可行，但代价是……他几乎不能离开那个房间。那是他的牢笼，也是他的避难所。”

“下去吗？”元灵儿看向刘子阳。

刘子阳盯着屏幕上那个苍老的身影。

小主，

（带刘子阳来。）

（他知道我会来。）

“准备潜水器。”他说，“我要下去。”

“不行！”苏婉清和元灵儿同时反对。

“你的身体承受不了深潜压力变化——”苏婉清说。

“而且下面可能是陷阱！”元灵儿补充。

“他知道‘摇篮’是什么。”刘子阳打断她们，“也可能知道‘真理之眼’的真正目的。这是我们离答案最近的一次。”

他看向老鹰。

老鹰沉默几秒，点头：“我带一队人跟你下去。但你必须穿特制压力服，全程吸氧，有任何不适立刻返程。”

“可以。”

“我也去。”苏婉清说，“我是医生，而且……我想亲眼看看那个生命维持系统。也许能找到弱点。”

“元灵儿留在船上接应。”刘子阳说，“如果下面出事，你需要带人下来救我们，或者……做最坏的打算。”

元灵儿咬牙，但最终点头。

杰克叹了口气，开始下令准备载人潜水器。

深海之下，埃德加·怀特重新拿起平板电脑。

屏幕上显示的，是“摇篮”系统的状态界面。

七个指示灯中，第六个刚刚由黄转绿。

【第六种子舱：确认抵达预定坐标。】

【唤醒协议准备就绪。】

【等待母星文明指数阈值达标。】

他轻轻抚摸那个绿色的指示灯。

“快了。”他低声自语，声音只有自己能听见，“就快完成了。”

窗外，ROV的灯光还亮着。

照亮这片深海无人知晓的秘密。

也照亮了，即将揭开的最后谜题。