张飞眉头紧锁。这可不是小事。蒸汽机技术是他立足的根本，工匠队伍不稳，等于根基动摇。

“把那几个带头的叫来，俺见见。”

不一会儿，三个工匠被带到张飞面前。都是二十多岁的年轻人，看穿着不像是穷苦出身。

“你们叫什么？哪儿人？”张飞问。

为首的那个昂着头：“我叫赵平，襄阳人。他们俩是我同乡。”

“为啥闹事？”

赵平理直气壮：“将军，咱们在船坞干了三个月，天天敲铁打铁，累死累活，工钱却跟那些老工匠差一大截！这不公平！”

张飞看向黄巧手：“有这事？”

黄巧手点头：“是有差别。但老工匠们都是跟了将军两三年的，手艺精，还能带徒弟。新来的只能干粗活，工钱自然低些。”

张飞明白了。这是典型的“新老矛盾”。他想了想，对赵平说：“你说得对，不公平。”

赵平一愣，没想到将军会这么说。

“但不公平的不是工钱，是机会。”张飞站起身，“老工匠们工钱高，是因为他们能干精细活，能独当一面。你们想拿高工钱？行啊，拿出本事来！”

他走到一台蒸汽机旁：“这台机器，气缸漏气，活塞环磨损。你们三个，谁能修好，工钱翻倍。修不好，就别说公平不公平。”

赵平三人面面相觑。他们只会打铁、锯木，哪懂修机器？

“怎么？不敢试？”张飞挑眉，“那这样，从今天起，晚上加一个时辰的课，俺教你们蒸汽机原理。学得好的，通过考核的，工钱立刻涨。学不好的，该干嘛干嘛去。”

这话一出，不仅赵平三人，连周围看热闹的工匠都愣住了。

“将、将军要亲自教我们？”有人不敢相信。

“咋？不行？”张飞咧嘴一笑，“俺这身本事，总不能带进棺材里。愿意学的，今晚饭后，在工棚集合！”

消息像长了翅膀，半天工夫传遍整个船坞。晚上，工棚里挤满了人，不止工匠，连一些识字的士兵、杂役都来了。

张飞站在前面，拿着炭笔在一块大木板上画图。

“都听好了！今晚讲蒸汽机基本原理！听不懂的可以问，但不准打瞌睡！”

他从烧水讲起，讲到水变汽，汽推活塞，活塞带轮子。讲得通俗易懂，还时不时插科打诨。

“你们知道为啥蒸汽机要有安全阀不？因为压力太大了会炸！啥感觉？就跟你们憋急了找不到茅房一样，嘭！”

众人哄堂大笑。

一堂课讲了一个时辰，没人打瞌睡。课后，赵平红着脸找到张飞：“将军……之前是我们不对。我们……想学。”

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张飞拍拍他肩膀：“想学是好事。但记住，技术这玩意儿，急不得。得一步一步来。”

从那天起，张飞每晚都抽一个时辰讲课。他不仅讲蒸汽机，还讲基础物理、数学，甚至把阿拉伯数字都搬了出来——虽然大家开始觉得像鬼画符，但用久了发现确实方便。

陈沅知道后，特意让人在工棚里多点了两盏灯，还准备了热汤。她说：“将军教人本事，是积德的事。”

小张继也常被抱来听课。虽然听不懂，但小家伙