正当卢象关微微蹙眉，思索着是否要提高些价钱，或者考虑分段雇船时，一个略带惊喜的声音从旁边传来：

“卢公子？可是卢公子？”

卢象关循声望去，只见一名穿着巡检司号衣、腰佩腰刀的军官正从一艘刚靠岸的官船上跳下，笑容满面地迎了上来。

来人正是运粮北上时，有一面之缘的小滩镇巡检司赵巡检！

“赵巡检！”

卢象关连忙拱手行礼，心中也有些意外之喜，“真是巧遇。”

赵巡检热情地还礼，目光扫过卢象关身后的卢象文等人和简单的行李，问道：“卢公子这是……要出远门？”

他对卢象关这个卢知府堂弟印象极好，尤其是送的两瓶装琉璃瓶高档白酒的礼物，更是让他心存感激。

卢象关也不隐瞒，坦言道：“正是，奉兄长之命，需尽快返回南边宜兴老家处理一些要务。此番前来码头，正是想寻一艘南下的船只。”

“哦？回宜兴？”

赵巡检闻言，脸上露出几分惋惜之色，猛地一拍大腿，“哎呀！卢公子，你们若是早来半个时辰就好了！刚刚就有一大队常州卫的漕船启航南下，他们的目的地正是常州府的西仓码头！

那西仓码头离你们宜兴县已是不远，无论转陆路还是继续走水路都极为方便。若是能搭上他们的船，一路官船护卫，既安全又省心，可是难得的便利！”

常州乃是明末漕粮重镇，每年通过漕河北运的粮食数额巨大，据说往来常州的漕船多达万余艘，络绎不绝。能搭上这等官粮船队，自然是上上之选。

卢象关一听，心中也是一阵懊恼，苦笑道：“竟如此不巧？看来是我等机缘未到。”

赵巡检见卢象关面露焦急之色，心念电转。

他沉吟片刻，把卢象关拉到一边，压低声音道：“卢公子，若事情确实紧急，某或可设法相助。”

卢象关心中一动：“赵巡检有何良策？”

赵巡检指着停靠在旁边的一艘明显比寻常漕船轻快许多、船头插着巡检司旗帜的快船，说道：“那是某麾下的巡河快船，速度远胜普通漕船。