“原来是卢老爷家的人,稍候片刻,我进去通传王主事。”
等待的时间并不长,但对于初次接触明代官衙的卢象关来说,却感觉有些漫长。
他打量着这狭小的门房,看着墙上张贴的有些模糊的告示,听着里面隐约传来的算盘声和低语声,心中不免有些忐忑。
虽然卢国霖打了包票,但具体经办人员的态度,以及这时代衙门固有的拖沓和索贿风气,仍是未知数。
不一会儿,那老书办回来,脸上带着笑容:“三位请随我来,王主事正好得空。”
三人跟着书办穿过几条回廊,来到一处名为“户房”的廨宇。里面摆满了书架和卷宗柜,空气中弥漫着墨和旧纸张的味道。
一个身着青色吏员常服、约莫四十岁年纪、面容精干的中年人正坐在案后,想必就是王主事。
见到三人进来,王主事站起身,脸上带着官场式的客气笑容,目光首先落在卢象群手中的信上:“这位便是象群贤侄吧?卢老先生的信,我已拜读。”
卢象群连忙上前,将信双手奉上,又将族谱副本、里正证明文书一并呈上,恭敬道:
“有劳王主事。这便是舍弟象关,昨日刚在族中祠堂认祖归宗,录名入谱。今日特来办理黄册入籍,并请一份路引,以便日后出行经商。”
王主事接过信件,仔细看了看,尤其是落款和印章,确认无误。他又翻开族谱副本,核对了卢象关的名字和世系,再看了看里正的证明。
整个过程,他脸上都带着那种让人捉摸不透的微笑,偶尔抬眼打量一下站在后面、气质独特的卢象关。
“嗯……卢国明公海外归宗之子,卢象关……”
王主事慢悠悠地开口,手指在案几上轻轻敲击,“此事,族中既有定论,里正亦有证明,按理说,入籍倒是不难。”
他话锋微顿,看向卢象关,“只是……象关贤侄这海外归来,身份特殊,这路引嘛……需注明籍贯、年貌、事由,还要有保人……”
卢国强连忙接口:“王主事,保人便由我与犬子象群担当。”
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“呵呵,强老爷和群少爷作保,自然是稳妥的。”
王主事笑了笑,目光又扫过卢象关那身虽然换了但依旧与常人细微不同的气质,
“只是这海外风土,与大明迥异,贤侄这言行举止,日后在外行走,难免引人注目。这路引上,还需写得周全些,免得被沿途巡检盘诘。”
卢象关听出了弦外之音,这是暗示需要打点,才能把路引办得“周全”。
他看了一眼卢象群,卢象群微微点头,上前一步,从袖中取出一个早已准备好的小锦囊,不着痕迹地塞到王主事手中,低声道:
“一点心意,给主事和诸位书办添些茶资,劳烦主事费心,将舍弟的路引写得便利些。”