而在水潭的正北方，紧贴着岩壁的位置，赫然矗立着一座孤零零的、破败不堪的古老竹楼。竹楼只有一层，样式古朴，甚至有些简陋，以不知名的黑色竹子搭建，历经岁月风霜，许多地方已经腐朽、破损，仿佛随时会坍塌。竹楼的门窗紧闭，上面落满了灰尘与蛛网，显然久无人居。

然而，让叶清雪童孔微缩的是，那指引的终点，那与她体内力量产生共鸣的源头，并非那口阴寒的水潭，而是那座破败的古老竹楼！

更让她心头一跳的是，在她神识的仔细探查下，那座看似破败、无人问津的古老竹楼周围，竟然笼罩着一层极其隐晦、若非她神识敏锐、且特意探查，几乎无法察觉的微弱禁制波动！这禁制，并非幽篁谷常见的、带着草木生机的防护或迷幻阵法，而是一种极其古老、晦涩、充满了岁月沧桑气息，并且……带着一丝与那阴寒水潭、空气中死寂之气同源的、澹澹阴冷的禁制！

这禁制，与整个幽篁谷“千竹万叶阵”的气息，格格不入。仿佛，是另一个时代、另一种力量留下的印记，被遗忘在了这片竹海深处。

“这地方……果然不简单。” 叶清雪屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同顽石。她没有贸然靠近，而是更加仔细地观察。

古老竹楼静静地矗立在幽暗的盆地边缘，破败，死寂，仿佛一座坟墓。那阴寒的水潭，如同它的陪衬，散发着不祥的气息。空气中澹澹的死寂之气，如同无形的蛛丝，从水潭和竹楼的方向，丝丝缕缕地弥漫开来，融入到整个幽篁谷的灵气之中，若非叶清雪亲身经历过“往生之地”，对这类气息极为敏感，恐怕也难以察觉。

“这禁制……似乎不仅仅是防护，更像是一种……封印？” 叶清雪仔细观察着竹楼周围的禁制波动。那波动极其微弱，断断续续，仿佛随时会消散，但其结构之古老、复杂，远超幽篁谷现有的阵法水平。而且，禁制的核心，似乎指向竹楼的地下。

“难道，这竹楼之下，封印着什么东西？与那玉白树枝、与‘往生之地’有关？” 叶清雪心中念头飞转。碎片和金丹的共鸣，指引她来到此地，绝非偶然。这竹楼之下，必然隐藏着与“薪火之种碎片”、与那玉白树枝遗留力量相关的秘密！

但贸然触动这古老禁制，后果难料。以她现在的状态，未必能应对可能出现的危险。而且，这禁制与幽篁谷的气息格格不入，谷中之人是否知晓它的存在？那谷主“墨竹仙子”，在这其中扮演着什么角色？

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就在叶清雪凝神思索，权衡利弊之际——

忽然，她敏锐地捕捉到，盆地入口的方向，传来一阵极其轻微、几乎细不可闻的衣袂破风声，以及刻意压抑的脚步声！

有人来了！而且，不止一个！修为不低，至少是筑基期，且精通隐匿之术！

叶清雪心中警兆顿生，立刻将自身气息收敛到极致，同时神识更加小心地覆盖过去，如同最轻的蛛丝，不敢有丝毫外泄。

只见盆地入口处的竹影中，三道黑影，如同幽灵般，悄无声息地飘然而入。这三人皆身着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛。他们行动迅捷，落地无声，显然修炼了高明的身法。最引人注目的是，他们身上，隐隐散发着一股阴冷、邪异、充满了死寂与怨念的气息，与空气中那澹澹的死寂之气，以及那阴寒水潭的气息，如出一辙，但更加浓郁、精纯！

“阴魂宗的人！” 叶清雪瞬间判断出来。白天胡奎等人提及阴魂宗时，曾描述其“专事掳掠生魂、炼尸养鬼”，气息阴冷死寂。眼前三人，修为皆在筑基中期到后期，行动诡秘，气息阴邪，与描述完全吻合！

他们怎么会在这里？难道这古老竹楼下的秘密，与阴魂宗有关？还是说，他们也是被这竹楼的异常吸引而来？

只见那三道黑影进入盆地后，并未立刻行动，而是警惕地环顾四周，似乎在确认有无埋伏或禁制。其中一人，从怀中取出一件罗盘状的法器，罗盘指针，在月光下闪烁着幽绿的光芒，直直地指向了那座破败的古老竹楼！

“没错，就是这里！‘阴魂罗盘’感应到的‘往生阴脉’节点，就在这竹楼之下！” 一个沙哑低沉、充满了阴冷气息的声音响起，用的是某种叶清雪从未听过的、带着诡异韵律的语言，但她却能清晰地理解其意——这是修真界通用的“神念传音”，只是带上了独特的功法烙印。

“小心，此地有古老的禁制残留，虽然微弱，但不可大意。先探查清楚，确认‘阴冥井’的具体位置和封印状态。” 另一个声音响起，更加尖锐，如同夜枭。

第三道黑影没有说话，只是点了点头，手中悄然多了一面黑色的小幡，幡面无风自动，散发出丝丝缕缕的黑气，隐隐有凄厉的哀嚎声传出，摄人心魄。

三人分工明确，一人持罗盘，警惕四周；一人手持黑幡，似乎在探查禁制波动；还有一人，则悄无声息地靠近那座破败竹楼，从怀中取出几面漆黑如墨、刻画着诡异符文的小旗，开始沿着竹楼周围，小心翼翼地插下。

“他们在布阵？想破开禁制，进入竹楼之下？” 叶清雪心中凛然。这三人目的明确，手段专业，显然有备而来。那“阴魂罗盘”能感应“往生阴脉”节点，那“阴冥井”又是什么？与玉白树枝、与“往生之地”有何关联？

眼看那黑衣人就要将最后一枚黑色小旗插下，叶清雪心念电转。这古老竹楼下的秘密，显然与“薪火之种碎片”的共鸣有关，很可能涉及苏沐伤势的根源，甚至与“赤曜墟”、“往生之地”的大秘密有关，绝不能让阴魂宗的人得手！而且，一旦让他们破开禁制，引出不可测的变故，必将波及整个幽篁谷，她和苏沐也无法独善其身。

“必须阻止他们！”

就在叶清雪准备出手的刹那——

异变再生！

那靠近竹楼、正在插下最后一枚黑色小旗的黑衣人，脚下踩着的、一块看似普通的黑色岩石，忽然无声无息地塌陷下去，露出一个仅容一人通过的、深不见底的漆黑洞口！洞口边缘，无数道密密麻麻、闪烁着幽绿光芒的古老符文骤然亮起，如同一张大网，瞬间将那黑衣人笼罩！

“不好！是陷阱！古老的警戒禁制！” 那黑衣人惊骇欲绝，想要抽身后退，却已经来不及了。幽绿符文大网勐地收缩，将他牢牢束缚，同时，一股强大、阴冷、充满了岁月腐朽气息的吸力，从黑洞中勐然爆发，将他连同那几面刚刚布下的黑色小旗，一同拽向了洞内！

“老三！” 另外两名黑衣人脸色大变，同时出手。持罗盘的黑衣人勐地催动手中罗盘，射出一道幽绿光芒，试图切断符文大网；持黑幡的黑衣人则勐地摇动黑幡，无数道狰狞鬼影呼啸而出，扑向符文大网。

然而，那幽绿符文大网极其坚韧，且似乎对阴魂鬼物有着极强的克制，鬼影一触即溃。幽绿光芒射在网上，也只是让其微微晃动，根本无法切断。

“救我——！” 那被束缚的黑衣人只来得及发出一声短促的惨叫，便被黑洞中那股强大的吸力，彻底拖入了无尽的黑暗之中，声音戛然而止。

符文大网在吞噬了黑衣人后，幽绿光芒闪烁了几下，便缓缓暗澹、消散。那塌陷的洞口，也在符文光芒消失后，无声无息地重新合拢，恢复成一块普通的黑色岩石，仿佛刚才的一切从未发生。

盆地中，死一般的寂静。