那气息，非生非死，非人非鬼，冰冷、空洞、死寂，却又带着一种难以言喻的、仿佛历经了无尽岁月的沧桑与……诡异。他（它？）坐在那里，仿佛与身后的石门，与这片死寂的甬道，与这地底深处永恒的黑暗，融为了一体，亘古如此。

叶清雪的心脏，勐地一缩。墨尘的警告，瞬间在她脑海中响起——“若见‘门’，慎入。门后，或为生天，或为……永恒囚牢。钥匙……在‘守门人’手中。然‘守门人’……非人非鬼，切记，莫信其言，莫观其目。”

守门“人”！这就是墨尘口中的“守门人”！

叶清雪停下脚步，在距离那“守门人”约二十步的地方，缓缓放下背上的苏沐，让他靠坐在石壁旁。然后，她握紧了冰魄剑，剑身微抬，剑尖斜指地面，体内恢复不多的真元悄然运转，剑意引而不发，整个人如同一张拉满的弓，进入了最高度的戒备状态。

她没有出声，只是静静地站在那里，目光紧紧锁定着那个枯坐的背影，同时，也分出一丝心神，观察着那扇巨大的石门，以及周围的环境。

甬道尽头，除了这扇门和这个守门“人”，空无一物。石门上没有任何锁孔、机关或者把手，光滑得令人绝望。地上积着厚厚的灰尘，只有两行清晰的脚印，从她来的方向，延伸到守门“人”的身后，然后……消失了。墨尘的脚印，只到守门“人”身后不远处，便戛然而止。他去了哪里？难道……进了那扇门？

时间，在死寂中一分一秒地流逝。那守门“人”依旧一动不动，仿佛真的只是一尊石凋。但叶清雪能感觉到，在她出现之后，这片空间的气息，发生了一丝极其细微的变化。那原本纯粹的死寂与阴寒，似乎多了一点别的什么……一种难以言喻的、冰冷的“注视”。

她在观察，对方，也在观察她。

良久，就在叶清雪考虑是否要主动开口，或者绕开这守门“人”，直接探查那扇石门时——

一个干涩、沙哑、仿佛两块粗糙的石头相互摩擦的声音，毫无征兆地，在死寂的甬道中响起。声音不大，却带着一种直透神魂的冰冷与空洞，让人听了极不舒服。

“又来……一个……”

声音的来源，正是那背对着叶清雪的守门“人”。他（它？）依旧没有回头，甚至连姿势都没有一丝一毫的改变，仿佛那声音并非从他口中发出，而是直接从空气中响起。

叶清雪心中一凛，握剑的手更紧了一分，体内真元加速流转，冰魄剑发出细微的嗡鸣，寒意弥漫。她没有回答，只是静静地等待着下文。

守门“人”似乎也不在意叶清雪是否回应，那干涩沙哑的声音，继续毫无起伏地、一字一顿地说道：

“想要……过去……交出……钥匙……或者……留下……祭品……”

钥匙？祭品？

叶清雪眼神微凝。墨尘的留言中，提到“钥匙在守门人手中”，为何这守门“人”反而问她要钥匙？

“我没有钥匙。”叶清雪开口，声音清冷，如同冰玉相击，在这死寂的空间中格外清晰，“何为祭品？”

小主，

“钥匙……开启……门……”守门“人”的声音依旧干涩，仿佛只是在陈述某种既定的规则，“无钥匙……可用祭品……交换……”

“什么祭品？”叶清雪追问，心中警惕提到了最高。墨尘警告“莫信其言”，这守门“人”的话，未必可信。

“血肉……魂魄……生机……皆可……”守门“人”的声音毫无波澜，仿佛在说一件与己无关的事情，“足够……开启……一次……”

用活人的血肉魂魄生机作为祭品，来开启这扇门？叶清雪心中寒意更甚。这哪里是“守门人”，分明是吞噬生机的妖魔！

“先前那人，墨尘，他交出了什么？”叶清雪试探着问道。

守门“人”沉默了片刻，那干涩的声音才再次响起，似乎带着一丝极其细微的、难以察觉的波动：“他……有信物……无需……祭品……”

信物？叶清雪心中一动。难道墨尘身上，有这守门“人”认可的“钥匙”或者某种凭证？

“我没有信物，也无祭品给你。”叶清雪缓缓说道，冰魄剑的剑尖，微微抬起了一分，“但此门，我必须过。”

“无信物……无祭品……不得过……”守门“人”的声音依旧冰冷空洞，重复着规则，“违者……死……”

最后一个“死”字落下，甬道中的温度，仿佛骤然降低到了冰点。一股无形无质，却冰冷刺骨、充满死亡与寂灭气息的威压，从那守门“人”身上弥漫开来，如同潮水般，向着叶清雪涌来！

这威压，不同于湖中阴影的狂暴邪恶，也不同于“低语”的惑乱心神，而是一种纯粹的、绝对的、仿佛历经了无尽岁月沉淀的“死寂”与“终结”之意。在这股威压之下，叶清雪只觉得自己体内的生机，都仿佛要被冻结、抽离，连思维似乎都要变得迟缓、凝固。

这守门“人”的实力，深不可测！绝非之前遭遇的血蟒、虫潮可比！甚至，比那湖中阴影，似乎也……不遑多让？不，似乎有所不同。湖中阴影是狂暴的、充满吞噬欲望的“活”的邪恶，而这守门“人”，更像是冰冷的、无情的、代表着某种“规则”的“死”的化身。

叶清雪闷哼一声，剑意勃发，冰魄剑清光大放，抵住了那股死寂威压的侵蚀。但她脸色更白，刚刚恢复些许的真元，在这威压下飞速消耗。

“交出……祭品……或者……留下……成为……新的……守门人……”