木盒放在桌上，外面的风声停了。

燕南泠拿起那块烧过的铜片，用银针拨动边缘。纹路和残卷里的“铁门九重锁”确实相似，但还不完整。她正要收起，帐外传来急促脚步，一名传令兵在帘外单膝跪地。

“楚国使臣已入都城，求见陛下，指名要谈新机关城之事。”

她手一顿，铜片滑进暗袋。

半个时辰后，她站在殿门外。朝会已经开始，楚使立于大殿中央，青灰锦袍上双齿轮徽记清晰可见。这人三年前见过，说话慢，却句句带钩。他正说着“共享资源，共抗强敌”，语气平和，像在陈述一件理所当然的事。

皇帝坐在上方，手指搭在龙椅扶手上，听完后直接开口：“准了。”

声音落下时，燕南泠抬眼看向御座。她本以为至少会有争论，可皇帝连问都没问魏军状态、新城风险，甚至没召工造司议事，就当场应下。

她往前一步，出列行礼：“陛下，魏军刚经历北岭一战，器械损耗过半，俘虏未审，防线未稳。新城地处裂谷，地形复杂，此时联合勘探，恐难兼顾内外防务。”

楚使转向她，微微一笑：“燕医官多虑了。我们只派技术匠官，不带兵卒。况且，若真有核心存在，单靠一国之力，也未必能取。”

她说：“正因如此，更需谨慎选择时机。现在不是合作的时候。”

皇帝敲了两下扶手：“你累了，退下吧。”

她没动。

“臣未说完。”她说，“裂谷风向不定，夜间可视距离不足三丈。昨夜前线送来的炉车残骸中发现启动钥匙，说明敌方已有进入手段。我们尚未掌握入口规律，贸然带外人进去，等于暴露路径。”

大殿里安静下来。

楚使仍站着，脸上笑意淡了些：“魏国若觉掌控不足，我方可只派两人，听从燕医官调度。所得图纸、数据，两国共阅。唯独核心——”

他顿了顿，“必须归魏。”

皇帝立刻接话：“好。就这么定。”

燕南泠看着他。皇帝眼神平静，嘴角微扬，像是早知道这条件会来。她忽然明白，这不是商量，是通知。

她退回列中，不再说话。

楚使行礼谢恩，说三日内便可带人出发。皇帝点头允准，随即宣布退朝。

她走在最后，经过殿门时，袖口一沉。她不动声色将银针抽出，针尾缠着的小段帛条还在。她没看，直接塞进贴身暗袋。

回到营帐，她把地图铺开，红线仍插在裂谷位置。她盯着那根线看了很久，然后拿出炭笔，在沙盘旁写下几行字：

- 楚使语缓，但急于定日程

- 皇帝未疑其言，反压异议