清晨的风卷着战场残留的铁锈气吹过，燕南泠蹲在那具半埋的机关兽前，指尖刚触到齿轮裂口深处泛出的暗红微光，远处马蹄声由远及近。她收手，将齿轮放进药囊，站起身。

一队楚国使者骑马而来，为首的是名中年男子，身穿青灰长袍，腰间挂着刻有秘纹的铜牌。他下马后取出一封火漆封印的文书，双手递上：“奉楚王命，愿与魏共造连弩，协守边关。”

燕南泠接过文书，未拆。她看着对方身后几辆盖着油布的马车，问道：“你们带来了什么？”

“三台新制连弩原型，五箱秘铜零件，还有药王谷提供的防潮药粉。”那人答得利落，“此行另派技术使一名，随队协助解析敌方机关结构。”

林疏月从后方走来，站到燕南泠身边。她看了眼那名技术使，声音不高：“楚国这个时候送东西，不是为了帮忙，是为了进机关城。”

技术使听见了，没有反驳，只说：“我们只想知道齐军为何能用楚地失传的机关工艺。”

燕南泠打开文书细看，内容简明：魏楚联合调查机关兽来源，共享研究成果，互不设防。她合上文书，点头：“可以。但队伍由我带队，路线由我定，停歇由我下令。”

“没问题。”技术使答应得很快。

当天下午，队伍整装出发。除了魏方带来的残骸零件和两台可修复的机关兽组件，楚国的三辆货车上装满了工具箱、图纸筒和密封罐。林疏月走在燕南泠旁边，手里拿着一只银碗，随时准备试毒。

走出魏境第三日，进入峡谷地带。两侧山壁陡峭，只有一条窄道通行。技术使提议停下休整，说粮草需要查验是否受潮。

众人卸下部分装备，在一处平坦岩地上搭起临时营地。林疏月取了水囊里的水倒入银碗，又从随身药包里取出三根不同颜色的试纸依次浸入。片刻后，试纸无变色，银碗也未发黑。

“水没问题。”她说。

其他人开始分发干粮。燕南泠没有动，她站在原地，目光扫过四周岩壁。空气中有种极淡的气味，像是金属加热后的余味，混在风里几乎察觉不到。她在梦里见过这种味道——昨夜星渊残卷浮现三行字：“山道无毒，人心藏刃；影匿松间，声起石后；行则结阵，止则设哨。”

她立刻开口：“全员贴左壁前行，不准离队，禁语。”

正要啃干粮的士兵愣住。技术使皱眉：“阿泠姑娘，我们才歇下。”

“继续走。”燕南泠语气没起伏，“这里不能停。”