天快亮时，她们在一处驿站换马。驿卒睡眼惺忪地牵走疲惫的马匹，换上两匹新马。燕南泠给了一块银牌，说是军情急递，不得耽搁。

温离低声问：“你还留着谢将军给的通行令？”

“一直带着。”她说，“我知道总有用得上的时候。”

她们继续赶路。

中午在路边小店吃了干粮和热水。燕南泠始终没摘下斗笠，也没让脸对着门口。她坐在角落，一边吃一边看着门外的路。

温离忽然说：“如果齐国派的是周晏那样的将领带队，他们能在五天内找到入口。”

“但他们不会派周晏。”燕南泠说，“他是逃将，齐国不会再用他。”

“可他们有懂机关术的人。”

“有。”她点头，“但不懂星渊的规则。他们会以为机关城是死物，其实它是活的。”

温离没再问。

她们下午再次启程。

傍晚时分，天空开始下雨。雨不大，但持续不断，打湿了路面，也让追踪变得更加困难。

燕南泠终于开口：“今晚不歇了。一口气赶到下一个驿站。”

“你撑得住？”

“必须撑住。”她说，“他们现在已经在路上了。我们必须比他们早一天进宫。”

温离点头，没再说别的。

雨越下越大。

她们的斗笠边缘滴着水，衣服贴在身上。马蹄踩在泥地上，发出沉闷的声响。

燕南泠握紧缰绳。

她知道，这场赛跑已经开始。

而她，绝不能输。

前方道路拐弯处，一棵老槐树横斜而出，枝叶被雨水打得低垂。

就在她们即将经过时，树后走出一个人影。

披着蓑衣，戴着竹笠，手里提着一只灯笼。

他站在路中央，一动不动。

燕南泠猛地拉住缰绳。

马前蹄扬起，嘶鸣一声。

那人缓缓抬起头，竹笠下露出一双眼睛。

直直地看着她。